С трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. Не хотелось выслушивать от Полины очередное замечание после.
Слух об этой ведьме и по академии ходит. Боятся её жители Аутхейма. Говорят, она живёт в Радужном лесу. И до сих пор жива. Но, несмотря на страх, услуги её пользуются популярностью.
Будь это правдой, я бы тоже стал бояться этой женщины.
Да только, чувствую, мне представилась возможность развеять слухи.
— Вы так и не сказали, не помните ли меня, — решила настоять на своём «Пенелопа».
— Ну помню я тебя, да что с того?! Ещё не настолько стара, чтобы на память жаловаться.
— А о чём мы с вами разговаривали в прошлый раз, помните? — спросила Полина с надеждой.
Мадам Каролина сложила руки на груди и смерила Полину раздраженным взглядом.
— Ты что, издеваешься? — неохотно ответила она. Покосилась на меня, будто не решалась продолжить разговор при мне. Интересно. — О Гараде мы и говорили. Точнее, о том, что у неё покупают мои девочки. Но у тебя вроде другой был вопрос к ней, забыла, в твои-то годы?
— Забыла, — закивала Полина, ничуть не обижаясь на тон мадам Каролины. — Заклятием шандарахнули, не помню ничего. А очень надо.
— Да уж наверно, — поцокала хозяйка. — Но я-то тебе ничем не смогу больше помочь. Я же всего лишь дала приглашение к ведьме. А уж сходила ты к ней или нет… Понятия не имею.
— То есть вы не знаете, что мне было от неё нужно?
— Не секретничали мы с тобой.
— Спасибо, — тепло улыбнулась Полина женщине. Но так просто уходить она не собиралась. Впрочем, и я тоже. — Мужчина, что только что ушёл, — кивком головы Полина показала в сторону коридора, где скрылся Неро. — Он зачем приходил?
— Так девицу какую-то ищет, — женщина прищурилась, осматривая Полину. — На тебя уж больно похожа по описанию. Не ты ли это часом, пропажа его? Смотри, доиграешься с тёмными…
Последние слова хозяйки дома удовольствий потонули в громких мужских голосах и женских криках. Похоже, в соседней гостиной завязалась потасовка.
— Простите, но мне пора за порядком следить.
— Постойте! — окликнул я женщину. Время на поиски ведьмы-отступницы тратить не хотелось. — У вас есть ещё приглашения к Гараде?
Мадам Каролина мгновение сомневалась. Но я решил ускорить её мыслительный процесс и подтолкнуть к верному решению. Достал из кармана мешок с монетами и протянул ей несколько золотых.
— Ну хорошо… Сейчас, только разберусь, что там случилось.
Пока Полина не успела ещё что-то спросить, мадам ушла на звуки шума из соседнего зала. Вскоре она вернулась и отдала такую же карточку, но в ней уже чувствовалась магия, как раз для одного перехода.
Уходили на всякий случай через другую дверь, ведущую в узкий переулок. Лучше нам лишний раз не мелькать там. Всё-таки с Неро встречаться не стоит при таких обстоятельствах.
— Я же говорила! — радостно воскликнула она, как только мы оказались на улице.
— Ты много чего говорила.
— О, и почти во всём, заметь, оказалась права.
— Ну, как минимум мы ухватились за ниточку. Надеюсь, верную.
— И я уверена, Неро искал меня, то есть Пенелопу, — заявила Полина. Обогнала меня и повернулась, чтобы смотреть мне в лицо. Плохая идея идти спиной. Дорожка, такая же, как та, по которой мы пришли, только чуть уже и без ярких фонарей, вела на узкий переулок. — Понять бы только, зачем. Если бы я не знала, что между тёмными и светлыми магами не может быть никаких отношений, решила бы, что они любовники. Или он отвергнутый поклонник. Но… Так, даже не знаю.
