Я стрельнула в газетчика тяжёлым как крышка подвала взглядом.
- Успокойся, Белль, - он для удобства приобнял меня и наклонился к ушку. - Это нормальная порт-калейская бабка. Я же говорил, для города видеть в каждом втором демона - обычная практика. Порой мне кажется, что мы все немного одержимые. И я. Чем не демон, м?..
За вкрадчивый и густой мужской голос я бы отнесла его к искусителям. Вроде чужая рука на моей талии не имела подтекста, но внизу живота нехорошо заныло. Замечательно, Белль! Ты уже как голодная реагируешь на мужчину! Это никуда не годится! Может, он и вправду искуситель?..
Стоп. И Алестер у нас - демон, и бабка?.. В Порт-Кале, который находится далеко от барьеров и в котором почти нет анов-демонологов?! Какие демоны?!
- Ваш город превращает меня в паникёршу, - капризно призналась я газетчику. Он понимающе улыбнулся.
- Здесь особые флюиды. Я тоже поначалу от людей шарахался, а потом втянулся.
Он не местный?..
Спросить я не успела - бабка загромыхала ключами и с победным кличем подняла люк.
- Вот, значит, милости прошу! Лампадку держите, лампадку! Осторожнее, мистер газетчик! Мыши с утра затихли, но вдруг они заподозрили чего!..
Высшие демоны, дайте мне сил!
В подвале, прямо за лестницей, висел специальный крючок для лампы. Для меня, привыкшей к потоковому освещению, было тускло, но отнюдь не темно. Подвал у бабки напоминал дом - большой и скромный по мебели. Банки, небольшой холодильный ларь для мяса и птицы, тюки с сеном.
Демоническим мышам мы с Алестером пришлись не по вкусу. Они попросту нас проигнорировали!
Накаркала. Алестер за хвост поднял с пола большую визжащую крысу.
- Видимо, демонических мышей съели демонические крысы, - философски констатировал он, помахивая зверьком, чтобы не укусила. Меня перекосило.
- Брось её, немедленно! Алестер!
- Это же редкий вид! - надулся он, но крысу отпустил. Фу, ужасно! Лучше бы мыши! Даже демонические!
- Белль, ты боишься крыс?
Вот ещё!.. Я ничего не боюсь! Я дознаватель и выходила с демонами один на один!
У ног что-то пискнуло - и я на чистом автомате взлетела на лестницу. Пакость, серая мелкая пакость!
- Понятно, - расхмыкался газетчик, подойдя к лестнице, - давай я перенесу тебя через опасную крысиную армию. Дальше их мало, честно!
Перебывая в прострации из-за крыс, я обхватила шею мужчины, осторожно перебираясь к нему. Алестер лишь на миг прижал меня к груди - и, словно спохватившись, перевёл руку под коленки. Как жених невесту, зато с минимальным прикосновением друг к другу.
Я опустила голову, демонстративно не замечая эту заминку.
За лестницей нас ждал сюрприз. Без крыс, зато с разбросанным сеном и одеялом поверх. Вряд ли местная живность обустроила себе такое комфортное местечко!
- Демоны?! - оживилась я. Алестер красноречиво закатил глаза и поставил меня на землю.
- Ставлю на склероз. У бабки жил какой-нибудь брат или сват в подвале летом, а она забыла. Крышка у подвала не выбита, не сломана, с ночи на амбарном замке. Если б у бабки завёлся демон, мы бы его встретили - сбежать некуда.
Меня обуяло нехорошее причувствие. Призвав поток, я перешла на сверхчёткое ночное зрение и огляделась. Никого не увидела, но при таком количестве тюков легко затеряться!
- Мы одни, - с укором парировал Алестер, - животные занервничали с нашим появлением - до этого они были спокойны. Ни людей, ни демонов в подвале нет.
- А порталы? - меня не оставляло напряжение.
