Таких слов Мелли прежде не слышала ни от кого, даже от отца или брата. Да и то верно, защитили ли они её? Отец ни слова не сказал против решения короля и отпустил её в Приграничье, даже не предложив проводить, чтобы выяснить, в каких условиях ей придётся жить здесь. Видимо, он считал, что их семья ещё легко отделалась. Вспомнился подслушанный разговор с матушкой, и в глазах защипало.
Её семья отказалась от неё.
Интересно, что бы сделал Лейдульв, окажись на её месте Руни?..
- Что с тобой? – спросил молодой оборотень, вглядываясь в её лицо.
Всхлипнув, Мелисса высвободила ладони, но не оттолкнула мужчину. Не смогла оттолкнуть. Вместо этого она обвила руками его шею, уткнулась лицом в плечо и разрыдалась. Сейчас не хотелось думать ни о приличиях, ни о том, как расценит её поведение Арнульв. Она просто тянулась к чужому теплу, которое он дарил так щедро, и чувствовала, как вместе со слезами уходит обида, горча на губах и уже не причиняя невыносимо острой боли.
- Прости... – Мелли смущённо отстранилась. Плачет второй день! Точно не взрослая девица, а дитя несмышлёное! Но вчера хотя бы в одиночестве, а сегодня...
- Не нужно стыдиться, - Арнульв коснулся её щеки, стирая слезинки. – В детстве Руни часто видела во сне свою мать, а затем просыпалась и плакала, потому что той не оказывалось рядом с ней наяву. Громко плакала, - с невесёлой усмешкой добавил он. – Мы с Ульвхватом прибегали к ней и старались утешить. Но только у Лейдульва получалось.
Мелисса молчала. Оборотни ещё совсем недавно казались ей грубыми и невежественными дикарями. Но такой отцовской любви и заботы ей никогда не приходилось видеть в так называемом цивилизованном обществе. А то, что её саму встретили негостеприимно... Так ведь она чужачка, навязанная гостья. Да ещё и приехала накануне начала брачного сезона. Вот Руни и забеспокоилась, что с её братом может произойти то же, что с отцом, и он выберет ту, с кем ему не видать счастья.
Любопытно, волновалась ли она так же и за Арнульва? Он ведь говорил, что они выросли вместе. Значит, Руни ему как сестра?
Его ладонь всё ещё лежала на её щеке, когда вдруг раздался стук в дверь. Мелли вскочила на ноги, заметалась по комнате. Тут даже спрятаться некуда!
- Кто там?! – крикнула она, остановившись у двери.
- Руни!
Легка на помине!
- Что тебе нужно?
- Просто хотела поговорить.
- Я сейчас не могу тебя впустить. Я... переодеваюсь! – выпалила наспех придуманное оправдание Мелисса. – Но мы можем встретиться позже.
- Тогда попроси Нанну проводить тебя ко мне, - фыркнула дочь предводителя оборотней.
Слушая уходящие шаги за дверью, Мелли прижала руку к вздымающейся груди. Их едва не застукали! Руни наверняка бы не понравилось, что Арнульв коротает время в спальне приезжей.
- Кажется, мне пора, - улыбнулся он.
- Тебе смешно? – Мелисса нахмурилась. – А если бы она вошла и...
- Так ведь не вошла же.
- А могла бы и без стука войти! – отозвалась она.
- Ты не ответила, согласна ли ты обратиться за подсказкой к Ясноокой? – напомнил Арнульв.
- Согласна, согласна я, только уходи поскорее, пока ещё кто-нибудь не явился! – указала ему на дверь Мелли. Вот ведь свалилось на её голову наказание... хвостатое!
10. Глава 9
Глава 9
Нанну Мелисса нашла не сразу. Пришлось изрядно поплутать по замку в поисках экономки. Похоже, днём почти все его обитатели находились где-то в другом месте, так что спросить дорогу было не у кого. Замок оборотней всё больше напоминал холодный мрачноватый лабиринт. Он казался бесконечным, точно в страшном сне, когда пытаешься и никак не можешь проснуться.
