- Что это вы тут забыли? – осведомилась полная женщина, видимо, кухарка, когда гостья заглянула в чудом обнаружившуюся просторную кухню.
- Ищу Нанну, чтобы спросить у неё, где Руни, - отозвалась Мелисса. Она сама понимала, как нелепо прозвучали её слова, но что ж теперь поделать? Экономка сама сказала, что встречать и провожать её здесь не будут, так что волей-неволей нужно учиться ориентироваться самостоятельно.
- Нанна отдыхает, - буркнула повариха. – Видать, приболела она. А Руни в святилище Ясноокой.
Значит, в замке есть собственное святилище! Тут же вспомнился недавний разговор с Арнульвом. Сердце забилось чаще.
- А где его найти?
Получив ответ, Мелли снова отправилась на поиски. Святилище выглядело так же, как любой храм, только статуя в нём стояла другая – незнакомая. Лицо волчьей богини в самом деле напоминало о полной луне.
Перед ней стояла Руни – так неподвижно, словно и сама превратилась в статую. Должно быть, молилась. Мелисса неловко застыла поодаль, не желая помешать.
- Ты? – Руни обернулась сама. – А вроде сказала, что переодеваешься.
Мелли вспыхнула. Она совсем упустила из виду, что осталась в том же платье, в котором завтракала. Наблюдательная же эта... полуволчица!
- Передумала. Ты хотела меня видеть? Почему?
- Хочу предложить прогуляться.
- По лесу?
- В окрестностях замка, - пожала плечами дочь предводителя оборотней. – А что? Боишься, заведу тебя в лес и брошу?
Мелли промолчала. Ссориться с девушкой не хотелось. Но и подругами они едва ли смогла бы стать. Очень уж разные. В слишком непохожих условиях выросли.
- Хорошо.
- Идём к тебе! – Руни решительно направилась к выходу. – Подскажу, как одеться.
Спустя некоторое время, понадобившееся на то, чтобы дойти до комнаты гостьи, Руни презрительно сморщилась, глядя на накидку Мелиссы:
- И это всё, что у тебя есть? Ни шубы, ни рукавиц? Удивляюсь, как ты не превратилась в сосульку по дороге!
- В наших краях всегда тепло, - отозвалась Мелли.
- Ты ведь знала, куда едешь.
- У меня не было времени как следует собраться.
- Оно и видно. Ладно, пойдём! Одолжу тебе что-нибудь из своего.
Одежда девушки пришлась по размеру. Отороченное мехом платье из мягкой тёмно-синей шерсти, короткий полушубок. Глядя в зеркало, украшавшее стену в скромно, но уютно обставленной девичьей спальне дочери главы оборотней, Мелисса не узнавала себя, однако не могла не признать, что ей непривычный наряд оказался к лицу.
Спустившись по лестнице, они вышли во внутренний двор замка. Снегопад недавно закончился, и свежевыпавший снег серебристыми искорками поблескивал на солнце. Морозный воздух покусывал за разрумянившиеся щёки.
- Почему ты пригласила меня на прогулку? – полюбопытствовала Мелли.
- Не сидеть же тебе безвылазно в комнате! – фыркнула собеседница. – Неужто не скучно? Лучше расскажи мне что-нибудь.
- Например?
- О том, как жила раньше. Чем занималась обычно. Какие у вас порядки.
- У нас... всё по-другому, - вздохнула Мелисса, глядя на снег. От яркой белизны слезились глаза. Или от воспоминаний, которые всколыхнул вопрос полукровки? – В столовой посуда не глиняная, а фарфоровая. К ужину все члены семьи переодеваются в красивые костюмы и платья. Мы с сестрой обычно помогали друг другу, хотя нам прислуживали и горничные. Наряжались, вертелись перед зеркалом и разговаривали обо всём, а после ужина ненадолго шли на прогулку.
- С кем вы гуляли?
