Я налетела на него так стремительно, что он даже не успел защититься. Мы повалились на землю, и я, оказавшись сверху, принялась от души мутузить принца, награждая его тумаками.
Конечно же, долго это продолжаться не могло, и через полминуты я оказалась прижата эльфийским локтем между лопаток, а Дагобер завернул мне руку за спину, удерживая физиономией вниз.
- Ты доигрался, я тебя… - начал он с угрозой, но договорить не успел, потому что снова посыпались камешки, и мы испуганно посмотрели вверх, опасаясь очередного оползня.
Но это был не оползень. Выше по склону, шагах в десяти, перед нами стояли три орка – здоровенные, уродливые, зеленые и бородавчатые, как жабы-переростки.
16. 16
- Ты смотри, что делает эльфийская морда, - сказал один орк другому.
- Обижает гномыша, - поддакнул второй с наигранным сочувствием.
- Сейчас я ему хребет сломаю, - проворчал третий и начал спускаться к нам, волоча за собой огромную суковатую палку, обожженную для крепости.
Орки были похожи, как родные братья, одеты в лохмотья и настроены явно недружелюбно… к эльфу.
Дагобер тут же отпустил меня, и я вскочила, не зная, чего ожидать. Когда мы с отцом и мамой путешествовали по стране, то встречали орков. Иногда они были добродушными недотепами, а иногда… вовсе не добродушными, и вовсе не недотепами.
- Ты зачем маленьких обижаешь? – спросил первый орк с угрозой и тоже пошел к нам, вытаскивая из-за пазухи огромный тесак.
- Я не обижаю, - сказал Дагобер, пятясь. – Вы все неправильно поняли, это гном напал на меня.
- Думаешь, поверим? – хмыкнул второй орк.
- Какой боевой гном! – оглушительно заржал первый.
- Скажи им! - Дагобер обернулся ко мне.
Я молчала, поглядывая исподлобья на эльфа, а потом на орков.
- Говори же! – принц схватил меня за рукав и подергал. – Ты снова онемел, что ли?!
Хорошо, я скажу.
Я захлюпала носом и заверещала:
- Заступитесь, дяденьки! Он отлупил меня безо всякой жалости! Сейчас, конечно, будет вам врать, но не разрешайте ему измываться над бедным гномом!
- Лгун! – возмутился Дагобер.
- А вообще – он наследный принц, - честно призналась я. – Принц Дагобер.
- Ты что болтаешь, недомерыш?! – заорал эльф.
- А что, разве не так? – невинно спросила я. – Что, плохо дело, Дагобер?
- В самом деле – принц? – спросил первый орк, сбегая к нам. Двое других встали по сторонам, щеря клыки и оглядывая принца, как лакомую добычу.
- Я видел его на балу у маркграфини Гортензии, - скромно подтвердила я. – Он выплясывал там с ее дочерьми.
- Да он врет, - фальшиво засмеялся Дагобер.
- Зачем мне врать? – спросила я, пожав плечами. – Был бы ты эльф из свиты короля – я так бы и сказал. Но ты ведь принц. Ваше высочество.
- А что принц делает здесь без охраны? – усомнился второй орк. На шее у него красовалась веревка в несколько обхватов, и теперь он снял ее и мастерил петлю, очень внимательно приглядываясь к эльфу.
- На него было организовано покушение, - подсказала я, - и он заставил меня вести его по болотам в столицу. А я завел его сюда. Он разгадал мою хитрость и хотел меня прибить.
- Жалкий врунишка! – простонал Дагобер.
- А что, похоже на правду, - согласился первый орк. – Поверим гномышу?
- А чего бы не поверить? – третий орк взмахнул палкой – да так, что принц Дагобер испуганно присел.
- Стойте! – закричал он, выставив вперед ладони. – Давайте попробуем договориться. Я и в самом деле – наследный принц Дагобер. Если вы отпустите меня и укажите дорогу в столицу, вас щедро наградят.
