— Если ты еще раз позволишь себе подобный тон, раб, я не посмотрю, что за тебя должны дать много денег. Лично пущу тебя на доспехи.
— Я не раб! — упрямо прохрипел и почувствовал, что меня тащат по земле к повозке.
Ошейник сдавливал горло, воздуха катастрофически не хватало, перед глазами плясали цветные пятна. Я хрипел и задыхался, ветки, трава и камни ранили кожу. Когда меня запихнули в клетку, напоследок пнув в живот, я еле пришел в себя.
— Раз ты такой наглый, будешь сидеть голодным. Подумай над своим поведением. Иначе у новых хозяев тебе придется очень туго.
Миску с чем-то отвратительным на вид, но явно съедобным убрали, оставили только воду. Орчанка зацепила цепь за большой крюк, к которому крепились цепи всех пленников. Дверь клетки захлопнулась.
После привала, на котором орчанки весело переговаривались, ели жареное мясо и пили что-то из бурдюков, мы снова отправились в путь. Хотя веревок на мне больше не было, тело затекало не меньше — клетка тесная, сидеть в ней можно было только согнувшись. Да и лежать тоже. С каким наслаждением я бы вытянулся в полный рост! Но хотя бы можно было двигаться.
А еще голод все сильнее давал о себе знать. Последний раз я ел больше суток назад. Вода не заглушала голод, наоборот, делала его сильнее.
— А я говорил, что может быть хуже, — отрешенно заметил все тот же гоблин.
Теперь я хотя бы мог разглядеть остальных пленников. Два гоблина, эльф и даже человек. Всего пятеро. Но, насколько я видел, наша повозка была не единственная, их было три. И в них тоже стояли клетки. Кто сидел там, я не имел представления. Пытался завести разговор с эльфом, но он лишь хмуро посмотрел на меня и молча отвернулся. Что ж, не очень-то и хотелось.
К бурчанию в животе добавилась резь. Я согнулся, прижал ноги к груди — немного полегчало, но ненадолго. К ночному привалу я готов был уже на что угодно, лишь бы получить хоть немного еды.
Орчанки снова расположились возле пары больших деревьев. Развели костер, поставили жариться мясо. От запаха у меня потекли слюнки и боль усилилась. Когда к повозке подошла знакомая орчанка и протянула на ноже кусок мяса, я схватил и впился в него. Плевать, что он полусырое. Я рвал его зубами и глотал не жуя. Жаль, что мало.
— Ну что, раб, смотрю, голодным тебе быть не понравилось. Как мало, оказывается, нужно для того, чтобы изменить мнение о себе.
Она расхохоталась, а я заскрипел зубами. Очень хотелось ответить ей, поставить на место эту зарвавшуюся бабу, но я сдерживался, потому что и правда не хотел голодать. Для побега нужны силы. А значит, нужно вести себя хорошо, чтобы усыпить бдительность. Рано или поздно случай представится. Они же сказали, что собираются меня продать. Кстати, об этом…
— Я и правда сын эльфийского короля, — сказал как можно более смиренно, — он заплатит за меня выкуп. Сообщите ему.
— Зачем? — пожала плечами орчанка. — Мы отвезем тебя к дроу. Их женщины очень любят таких… своенравных. Заплатят двойную цену. А если ты и правда эльфийский принц, то и тройную.
— Правда, — буркнул эльф, так и не повернувшийся к нам. — Он бастард короля, об этом все знают. Избалованный незаконнорожденный, поэтому и ведет себя так.
Эльф, наконец, соизволил повернуться и уставился на меня с ненавистью. Я опешил. С чего бы это? Я его знать не знал, первый раз видел.
— Ты его знаешь? — с интересом спросила орчанка, тоже заметив взгляд эльфа.
