За время, пока нас не было, мою клетку вычистили. Теперь хотя бы не приходилось сидеть в грязи. Мне выдали миску с едой, и я жадно накинулся на не особо аппетитное варево. Но в нем хотя бы были куски мяса. Это примиряло со вкусом.
Пару часов мы стояли на привале, и к нашему лагерю приезжали покупатели живого товара. Я с интересом разглядывал происходящее. Покупатели были все закутаны в плащи, ни лица, ни даже расы не разглядеть. Осматривали все клетки, выбирали, кого хотят, отдавали деньги и уводили с собой пленника. Вернее, теперь уже раба. Абсолютное большинство приезжало на лошадях, усаживая приобретение с собой. Парочка явилась на телегах. В этом случае купленного связывали и бросали в повозку.
К моей клетке никто не подходил. Ну да, я же особый товар. Раздвинул плащ и еще раз осмотрел себя. Ремешки прилегали настолько тесно, что стесняли движения. Сдавленный пах тоже давал о себе знать. Кто придумал этот демонов наряд?
Торги закончились. Последнего пленника увел покупатель, впрочем, не слишком довольный приобретением. Слышалось недовольное ворчание. Однако он все же закинул человека в повозку и уехал. Я остался один.
— Через два часа мы будем у Подземья. Ты тоже обретешь хозяев.
Рядом со мной стояли три орчанки. Варнара — так, кажется ее зовут? — и две, которые меня мыли.
— Зулрона, как думаешь, сколько мы за него выручим? — спросила Вайнара.
— Если все пройдет по плану — много. — Она сверкнула клыками. Фу, отвратительное зрелище.
— Джайтока, вы хорошо его отмыли?
— Лучше не бывает, можешь проверить, — ухмыльнулась вторая.
Варнара не преминула это сделать. Просунула сквозь прутья клетки меч и раздвинула полы плаща. Было желание откинуть меч в сторону, но побоялся остаться без пальцев или руки. Вайнара оглядела меня и явно осталась довольна. На секунду задержала оценивающий взгляд на моем пахе, а потом кивнула.
— Думаю, ты права, Зулрона. Он стоит очень дорого. Трогаем!
Она быстро пошагала прочь, орчанки за ней, и совсем скоро повозка двинулась с места в неизвестность.
Чем ближе повозка подъезжала к Подземью, тем больше я нервничал. Что впереди? Вспоминая слова гоблина, ничего хорошего ждать не приходилось. Бесправный раб, разодетый хуже продажной девицы. Радовало лишь одно: моей будущей хозяйкой будет женщина, мы всегда сможем договориться. Возможно, я смогу уговорить ее связаться с моим отцом и перепродать меня.
Пока размышлял, повозка затормозила, причем сделала это так резко, что я, не удержавшись, рухнул, ударившись лицом о пол клетки. Если до этого я просто ненавидел орков, то сейчас проклинал их всеми известными словами.
Вскинул голову, чтобы выплеснуть злобу, но замер от открывшегося вида. Вход в Подъземье оказался не вонючей дырой в скале, а настоящим чудом невиданной красоты. В окружении светящихся цветов и грибов, в огромной каменной стене, покрытой корнями многовековых деревьев, красовались кованые ворота, покрытые древними письменами. В самых темных уголках пещеры под самым потолком порхали разноцветные светлячки, и ко всему прочему темноту пространства освещали магические светильники. Не такие красивые и резные, как в эльфийском королевстве, но такие же яркие, что говорило о высоком уровне магии в этих краях.
Меня поразило и разнообразие красок возле входа. Вместо зеленой травы земля покрыта была фиолетовым растением, похожим на плющ, а в промежутках раскинулись кусты диковинного растения. Никогда прежде не встречал ничего подобного, даже в учебниках по ботанике. Наверное, королевство дроу ценно именно за счет их тайн. Неизвестно, какими драгоценными свойствами обладают их растения.
