Узнала про это серая волчица, приняла образ жены охотника и отправилась к нему. Подходит ко двору, где живёт Гаврила, а там собаки двор охраняют. Встала, как вкопанная у ворот она, и идти дальше не может. Стала просить соседей:
– Уберите злых собак!
Как только увели собак со двора, только тогда смогла волчица-оборотень во двор войти.
Обрадовался Гаврила, что жена, наконец-то к нему приехала и начал на глазах выздоравливать.
Через год родился у волчицы сын, назвали его Фёдором, дарованный Богом.
Много воды утекло с того дня, как был сослан ловчий Гаврила. А тут указ государя:
– Помиловать Гаврилу!
Как узнала жена Земфира, что муж её прощение получил, поехала навестить муженька.
А там её ждал сюрприз! Подходит она ко двору, видит, мальчонка играет с собаками, муж сидит за столом, а его потчует другая жена, один в один, как она.
Посмотрел Гаврила на двух женщин, ничего понять не может.
Обе одинаковые, где настоящая?!
А одна и молвит:
– А помнишь, дорогой, когда мы с тобой миловались, ты меня за ушком целовал, и говаривал:
– Как же я тебя люблю! И эту маленькую родинку за ушком, тоже люблю!
– И то, правда! Как это я про такое забыл?
Подошёл к одной, за ушко глянул, нет ничего. Подошёл к другой, а там – маленькая родинка!
– Ты моя родная! Как же я люблю тебя! И эту маленькую родинку за ушком! – сказал и нежно поцеловал сначала родинку, а потом в губы.
Пришлось серой волчице уходить. Заплакала она и побрела к выходу. А слезинки из глаз капают на дорожку, по которой она идёт, и превращаются в красивые бусины-жемчужинки.
А сынок бегал, играл, по той дорожке, увидел интересные камешки, собрал их. Берёт в руки один, а он маминым голосом:
– Сынок – это камень не простой, то бусинка с жемчужинкой! Сын подбирает второй камешек и опять слышит:
– Бусинка к бусинке, амулет готов!
Следующий камешек в руки:
– На руку сынок одень, оберегом будет. Обо мне не забывай! В трудную минуту, бусинки-жемчужинки в руке перебирай! Все вопросы разрешатся!
Так сын и сделал. Собрал бусины. А они прямо в его ладошке соединились невидимой нитью. Он одел этот мамин оберёг себе на руку. И с тех пор никогда не расставался.
А ловчий Гаврила, получив государево прощение, вернулся к себе на Родину и зажил прежней жизнью.
Вот как-то раз собрался Гаврила в храм помолиться, да свечку поставить во здравие государю за милость его. Взял с собою сына.
Много народу в храме. Фёдор смотрит по сторонам, красота! Свечи мерцают! Песнопения со всех сторон! Так легко и спокойно. И затерялся в толпе прихожан, отстал от отца.
Вышел на улицу. Солнце светит ярко. Идёт Фёдор по аллее и слышит писк. Жалобный такой. Глянул по сторонам, видит, сидит кот. Важный, упитанный. Усами шевелит, замер, вот-вот прыгнет. Проследил Фёдор за его взглядом и увидел маленькую мышку. Та сидит бедненькая, как загипнотизированная, шевельнуться не может, только попискивает от страха. Подскочил быстро Фёдор к мышке, взял в руки и прижал к сердцу:
– Ну, что ты, глупенькая! Неужели не видишь и не чуешь опасность?
Кот мякнув, что лакомства лишили, хвостом стукнул и убежал.
– Ну вот, путь свободен, беги к себе в норку! – сказал и отпустил мышку. Идёт, по сторонам засматривается. Не заметил, как оказался на краю леса. Зашумел листвой лес. Ветер верхушки деревьев к земле начал клонить. Что такое? Видит, молодой ястребок резко к земле приближается. Фёдор голову вниз, а там мышка знакомая попискивает, ушки к телу прижала. Бросился Фёдор на землю, вовремя успел, прикрыл своим телом мышку. Злобно щёлкнув клювом, ястребок крыльями над Фёдором взмахнул, и улетел. А тот поднялся, мышку в руках держит:
