К сожалению, не было это правдой. Главной в отряде была провидица. Но белобрысая лодырина отстранилась от управления, и вот случилось то, что всегда и случается, когда начальство не работает, – смута и передел власти. А разгребать – командиру, просто исполнительному лицу.
Командир выпрямился и встал перед смутьянами. И положил руку на рукоять легендарного меча. Не то чтобы это требовалось на самом деле, всем же известно, что эльфы не ссорятся друг с другом, но то у Предвечных Престолов, под взыскующими взорами Владычиц, обеих вкупе, а в рейдах случалось всякое! Особенно когда провидица, облеченная доверием Владычиц, плевать хотела на свои обязанности!
– Значит, Стожар… – задумчиво проговорил командир. – Стожар, могучий воитель из рода Лучезаров… чьего представителя я недавно обезглавил за измену…
– Это не влияет! – торопливо вставил Стожар.
– Древний воитель Стожар… даже воспетый в паре баллад, кстати!
– А это было давно и неправда! Не я устроил смуту, из-за которой мы проиграли последнюю битву с Черным Властелином!
– Воитель Стожар из заморских эльфов! – с удовольствием сказал командир. – Отлученный от Предвечных Престолов за неуживчивость и жестокость по отношению к младшим коленам своего же рода! Да, я вспомнил тебя! Скажи одно: как без отряда ты собираешься вернуться на родину? Или твоя магия бесконечна? Твоя и подельников твоих?
– Сотоварищей! – сердито поправил воин из старшего древа.
– Не тебе решать за весь отряд! – гневно заявил мятежный эльф.
– Не ты клялся пред Владычицами, обеими вкупе, и прелестями их несказанными, что сохранишь отряд и исполнишь поручение, – обронил командир. – Покусишься на власть – изведу и тебя, и род твой до седьмого колена. Я сказал.
Мятежный эльф невольно дрогнул.
– Ты, Элландриэл, всегда славился чудовищной справедливостью! – с усилием признал Стожар. – Что ж, в этом мире твой отряд – не единственный! Мы уходим, но…
– До встречи на стенах твердыни Черного Властелина, Стожар, – не выплывая из грез, пробормотала провидица.
Стожар подавился заготовленной угрозой. Сказанное явно было пророчеством! Как бы его еще понять.
Мятежные эльфы ушли, ни с кем не попрощавшись. Оно и понятно: старшее древо всегда держалось обособленно и не утруждало себя повседневными заботами, кстати.
– Ну вы, эльфы, и даете! – прокомментировал старшина гоблинов восхищенно. – Вы всегда между собой такие добрые?
– Только когда в мир приходит Черный Властелин, – невозмутимо сказал командир. – А откуда, ты думаешь, у мерзавца появляются могучие черные слуги? Из могучих светлых эльфов, больше неоткуда. Все, ребятки, отдыхаем. Эта полянка ничем не хуже иных. Вон, даже ручеек имеется.
