– Спасибо за урок, – сухо сказала девушка, натягивая на голову капюшон.
Холлан промолчала.
Тарлис на нее не обижалась. Они обе понимали, чем рискуют, если Тарлис поймают за подобными занятиями. Холлан может получить выговор или вовсе быть сосланной далеко на северные границы, где берет истоки Серебряная река. Говорят, там жутко холодно, а ветра завывают такие, что нигде от них не скрыться. Тарлис не могла рисковать благополучием своей наставницы, поэтому молча удалилась с тренировочного поля. Она выбирала темные дорожки, кралась среди деревьев, часто оглядывалась и прислушивалась к чужим шагам или голосам. Здесь, в сердце королевства, для фейри было безопасно, и все же Тарлис не должна была расслабляться. Если только ее кто-то поймает…
Вздохнув, девушка перелезла через невысокое ограждение и очутилась на внутреннем дворе хозяйственной пристройки. Замок, как бы гордо и громко ни звучало это слово, на самом деле не был таким уж великим строением. По крайней с первого взгляда. На самом деле бо́льшая часть замка была скрыта под землей. Тарлис порой казалось, что они не фейри, а кроты, раз прячутся в пещерах и ходах, вырытых много лет назад в толще тяжелой, черной земли. На то, конечно же, были свои причины, но Тарлис считала, что раз с Арвингстоном был заключен мир, то пора бы и фейри выбраться из своих подземелий.
Вот только у короля на то было собственное мнение.
Прикусив губу, Тарлис вздохнула. Ну да, кто ж послушает какую-то глупую девицу, мечтающую стрелять из лука и размахивать мечом, вместо того чтобы носить красивые платья и думать о замужестве.
Именно последнее вынуждало фейри то и дело выбираться из замка и отправляться на тренировочное поле. Там Тарлис вымещала свою злость и обиду, выпуская, как искусный воин стрелы по мишеням. И у нее неплохо получалось. Может быть, однажды…
Нет, отец этого не позволит.
Плутая по коридорам и выбирая безопасные проходы, Тарлис наконец-то добралась до своей комнаты. На королевские покои ее небольшая, но вполне уютная комната не тянула, но Тарлис здесь нравилось. И пусть тут не было окон, а свет давали корни зачарованных деревьев и светлячки, коих в замке было не счесть, Тарлис чувствовала себя в уединении и в полной гармонии с собой, пока кому-нибудь не придет в голову потревожить девушку.
Решив, что не нужно испытывать судьбу, Тарлис быстро скинула себя походную одежду, умылась прохладной водой из источника, что протекал прямо через замок, и, накинув на плечи халат с длинным рукавом, принялась расчесывать костяным гребнем длинные волосы. Ее гордость, и та небольшая частичка, доставшаяся ей от матери-красавицы, которую отец любил всем сердцем. В дочери же он видел лишь жалкое подобие королевы Райнис, покинувшей этот мир больше двадцати лет назад. Именно тогда, когда родилась Тарлис – младшая дочь короля и бракованная принцесса.
Девушка застыла с гребешком в руках.
Ну вот, она опять думала о плохом.
Сглотнув вязкий комок, подступивший к горлу, Тарлис с удвоенной силой стала приводить волосы в порядок, когда в ее дверь постучали.
– Да, – сказала она, а внутри всё сжалось. Уж больно не любила, когда кто-то приходил к ней. Значит, что-то понадобится. Например, как то, что она тут же услышала от служанки, заглянувшей, но так и не вошедшей в ее комнату:
– Вас просят явиться к королю.
Тарлис опустила гребень на колени. Ее шелковые густые волосы тяжелыми локонами лежали на поникших плечах. Ну вот, она так и думала.
