– Значит, вы учились на ботаника? – спросил Этьен, облокотившись на стол в кабинете бабушки.
Мы как раз с господином Фардини завершали оформление бумаг.
– Да, моя магия относится к стихии земли, но более точечно влияет именно на растения.
– А у вашей матери целительская магия?
– Да, мама лечит людей и живет далеко отсюда вместе с отцом, а вот бабушка всегда занималась изготовлением мыла, как и прабабушка, и прапрабабушка и так далее.
– Значит, вы решили вернуться к истокам, так сказать? – Этьен улыбнулся, и забавные ямочки появились на его щеках.
– Нет, – помрачнела я, отвлекаясь от обаятельного парня. – Меня просто поставили перед фактом, и я хочу продать мануфактуру как можно быстрее.
Господин Фардини кивнул, подтверждая мои слова.
– Да, племянник, а я убеждаю новую владелицу подождать, пока лавка станет приносить хороший доход и уже затем продать.
Этьен обернулся на дверь, чтобы убедиться, что нас не подслушивают, и заговорщицки прошептал:
– А еще вам надо решить проблему с эльфом и его договором.
– Да, или хотя бы заработать столько, чтобы выдать ему компенсацию и уехать отсюда наконец-то! – недовольно проговорила я.
Парень горделиво вздернул подбородок.
– И я вам в этом помогу, можете считать меня своим финансовым консультантом!
– Я очень благодарна вам, но ваши услуги…
– Не волнуйтесь, я с вас ни монеты не возьму! – торжественно пообещал Этьен, поправив упавшие на лоб русые пряди волос. – Мне важнее получить результат, чтобы я мог написать о вас в своем портфолио!
– Спасибо! – искренне поблагодарила я. Парень мне все больше и больше нравился.
Мистер Фардини тоже разоткровенничался:
– А мне важно, чтобы налоги с мануфактуры продолжали поступать в казну Городового Магистрата. Еще и росли, желательно. От этого и мои комиссионные выше. И вообще, чем больше в этом районе успешных предприятий, тем мой рейтинг выше. Так что, мы честны с вами, Валериана.
– Лера, – поправила я. – Мне так привычнее.
– И красивее! – еще раз улыбнулся Этьен, окончательно привлекая меня на свою сторону.
«Какой вежливый и приятный молодой человек!» – восхищенно думала я, невольно сравнивая его с вечно недовольным и высокомерным эльфом.
– Я рад, что вы поладили, – сказал мистер Фардини и, откланявшись, покинул мануфактуру.
Этьен остался со мной. Усевшись на стул перед моим столом, который только что занимал его дядя, он серьезно начал:
– Сегодня я хочу поговорить с вами о делах, а потом на основе этой информации составить план мероприятий по выведению вашего бизнеса из кризиса!
Следующие пару часов я рассказывала ему о своих заботах, пожаловалась, что так и не нашла книгу с рецептами варки мыла, а сама в этом ничего не понимаю. Пояснила, что мы так и не сварили пока ни одной новой партии мыла, и если так пойдет дальше, то скоро у нас начнет страдать ассортимент готовой продукции на продажу. А чтобы делать новое, не накопили достаточно средств на покупку необходимых ингредиентов. Расходы идут каждый день, а вот доходы – нет. Да и непонятно, какое мыло варить и как много. Вдруг оно не продастся?
– А теперь расскажите мне ваши сильные стороны, – попросил мой новый знакомый.
– Сильные? Нет таких, – я пожала плечами.
– Ну как это нет? – улыбнулся он. – Вы обладаете знаниями о растениях. А они тоже используются при варке мыла, сможете по запаху определить старое сырье или свежее, а еще вы здесь новый человек!
