Художник нахмурил брови и вышел из-за стола. Женщина последовала за ним.
– Ладно, ладно, не злись, не буду о ней, раз тебе это не нравится. Гамбар, я уже договорилась с одним будущим женихом, скоро он придёт. Знакомый моей дочери, не подведи меня. И учти, это твой последний шанс зажить достойно. И знай, твоя бывшая жена – очень предприимчивая женщина, она может отнять у тебя и эту мастерскую, последнее, что у тебя осталось в жизни.
Вечером в мастерскую, играючи подкидывая ключи от машины, вошёл молодой человек. Парень опоздал на встречу, но всем своим видом показывал, что это – не бестактность, а правило поведения богатых людей. Его никто не встретил. Уборщица, не дождавшись его, ушла. Гамбар был чем-то занят в конце мастерской.
– Ау-у, кто здесь есть?! – крикнул гость и с омерзением осмотрел помещение, куда соизволил прийти.
Из глубины мастерской из-за заброшенных картин появился Гамбар.
– Ты, что ли, художник? – спросил парень, осмотрев художника с головы до ног. – Почему не бреешься? И почему в лохмотьях? Я сюда свою невесту не приведу, это же бомжатник.
– А сюда и не надо, – отпарировал Гамбар. – Я сам приду на свадьбу.
– Ты? В таком виде?! Хочешь меня перед людьми опозорить?
Гамбар промолчал и с непониманием осмотрел себя.
– Ладно, давай на свадьбу, – согласился будущий жених. – Лучше на свадьбу, чем в этот бомжатник.
Визитёр вынул из кармана портмоне и извлёк из него 100 манатов.
– Купи себе костюм, думаю, этого тебе хватит. Так, подожди, а как ты будешь писать мою красавицу на свадьбе? Ты что, собираешься холст прямо на свадьбе развернуть и ходить с мольбертом среди гостей?
– Нет, мне на неё надо только один раз взглянуть. А в конце свадьбы я сдам тебе работу.
Гость сморщил лицо и спросил Гамбара:
– Ты это серьёзно?
Художник выставил кисти напоказ и ответил:
– Не подведу!
– Ладно, приходи. Хохмить, так хохмить до конца. Хорошо, сколько просишь?
– Ещё сто манатов и отдельный стол на свадьбе.
– Ты что, сдурел, мужик?! Кто ты есть, чтобы отдельно сидеть?
– А почему бы и нет?! Я мастер! Чем я хуже музыкантов, которые отдельно сидят, пьют и едят?
Парень чуть поразмыслил и ответил:
– Бог с тобой, быть по-твоему, раз недорого просишь, посажу тебя отдельно.
Гамбара действительно посадили отдельно, да так, что на него стали коситься музыканты, а тамада, не выдержав всеобщего любопытства, спросил:
– Кто этот чудак в дешёвом костюме и почему отдельно сидит, как очень важная птица?
Жених соврал:
– Это известный художник, дорого мне обошёлся, будет рисовать невесту. А костюм дешёвый, потому что он, как все художники, странноват.
Свадьба вовсю гуляла. Молодёжь была изобретательна, танцевали все хиты и при этом меняли гардеробы. Были и Майкл Джексон с его мертвецами, и похожая на Дженнифер Лопес некая девушка, которая неустанно дефилировала по сцене, втиснув свои пышные формы в узкое платье.
Некоторые из гостей прилюдно вешали на невесту, как на ёлку, бриллиантовые изделия. Девушка наигранно улыбалась и неестественно удивлялась подаркам. Напрашивался вопрос – кем был жених или кем были его родители, а может, причина подобному почитанию крылась в персоне его тестя?
Гамбар был готов к творчеству. Он смутно улыбался, и галстук его лежал на столе. Жених посмотрел в сторону стола художника и вопрошающе расширил глаза.
Гамбар медленно поднял своё тело со стула. К нему тут же подскочили люди жениха и быстро куда-то увели мужчину.
