Очень статная женщина, бывшая жена художника Гамбара, торжественно открыла выставку картин бывшего мужа. Говорила много «хвалебных» слов в адрес без вести пропавшего виновника выставки. Последние слова выступления бывшей жены прозвучали более чем торжественно:
– Кто изъявит желание приобрести картины, милости просим, подходите лично ко мне.
При входе в просмотровый зал висел большой портрет Гамбара. И почему-то портрет охранялся двумя крепкими парнями, несмотря на то, что выставка была закрытого типа, строго по пригласительным билетам.
К выставочному залу в центре города подъезжали роскошные автомобили, пассажиры которых всем своим видом пытались остаться незамеченными. Но войдя в зал, стильные женщины снимали чёрные очки и с повышенным вниманием двигались вдоль стройного ряда выставленных картин. Некоторые из дам пытались взглянуть на оборотную сторону холста. Но им это не удавалось, картины словно были привинчены к стене.
И только одна посетительница выставки неожиданно нарушила гробовое молчание. Она со словами: «Негодяй, накаркал, проходимец» – вышла из зала.
Заметив при выходе портрет Гамбара, разъярённая женщина попыталась сорвать картину. Охранники тут же остановили её, но она не унималась и продолжала возмущаться:
– Сейчас я позвоню этому идиоту, пусть приедет и посмотрит на свой сюрприз. И пусть узнает, кто нам накаркал развод!
И только одного человека всё это действо не радовало. Уборщица скромно стояла в углу и тихо плакала. И только эта женщина от души горевала по пропавшему без вести художнику.
Говорят, в ту злополучную ночь, когда пропал художник, кто-то видел на бульваре полураздетого мужчину с картиной в руках, как он вошёл в воду и поплыл по лунному пути в открытое море.
– Как записать?! – спросил представитель жениха, ответственный за сбор подарков в виде конвертов с деньгами.
– Напишите просто: друг семьи, – ответил молодой человек в стильном костюме.
– Как это друг семьи? У тебя что, имени нет?
– Есть. Гагуля[1] меня зовут.
– Как?! – встрепенулся мужчина. – Ты что, меня за дурака держишь?
– Нет, нет, как можно, уважаемый! Меня так все называют.
– Ладно, Гагуля, так Гагуля, тебе видней, – не желая обременять себя выяснениями, доверенное лицо жениха быстро забросил конверт в рядом стоящий портфель и занёс имя парня в список гостей.
– Гости жениха располагаются по правую сторону зала, а вот у самой сцены находится стол для друзей тезебея[2], – быстро выдал «кассир» информацию, так как на подходе к его столу уже были следующие поздравляющие.
Молодой человек прошёл в большой зал, где в ожидании молодожёнов сидели приглашённые гости.
Друзья жениха «зажигали». Кто-то тряс указательным пальцем, доказывая свою правоту, кто-то хохотал неприлично, а кто-то, покинув стол, пытался танцевать без музыки. Одним словом, за этим столом свадьба уже началась.
Молодой человек присел с краю и принялся мило улыбаться весёлым друзьям жениха.
– А ты кто? – спросил самый разгорячённый друг жениха, обратившись к другу семьи.
– Я друг детства жениха.
– Я тоже друг детства Аждара, но тебя вижу впервые.
– Брат! Я из другого детства Аждара. Мы с Аждаром односельчане.
– Ах да, вспомнил, он же на лето иногда в деревню к бабушке ездил. А раз так, садись поближе к нам, выпьем за здоровье молодых, за наше с тобой здоровье тоже выпьем! Мы же теперь все друзья и родственники. На этой свадьбе чужих нет. Как тебя зовут?
