– Остановись. Я лучше с Максимом поеду. Он умнее тебя.
– Пожалуйста, барыня! – Алексей нажал на тормоз, вспрыгнул с велосипеда.
Возмущённая Галина встала на асфальт. Ветерок слегка раздувал её платье и ворошил прическу. Демонстративно отвернулась. Широко раскрытыми глазами смотрела на подъезжающую пару, её подруга везла недоросля.
– Что случилось? – крикнула Галина.
– Да ногу вот подвернул, – ответил за Аню Максим, когда они подъехали близко, незаметно толкнул скромную девушку локтем в бок.
– Ой! – невольно вырвалось у Ани, – как бы не упасть. Галя поддержи мой руль, я слезу.
Улыбающийся Макс бодро спрыгнул на дорогу.
– У нас равноправие. Везём друг друга по очереди!
– Так у тебя нога не сильно болит? – поинтересовалась Галя.
– Уже нет.
– Вот и ладненько! Теперь ты меня повезёшь. На мопеде тебе будет легче ехать.
– А Лёшка?
–Он с Аней поедет. Несправедливо, ты крутишь всю дорогу педали, а он лодырничает.
Друзья, поменявшись девушками, тронулись в путь. Уже сгущались сумерки.
– А твой отец шофером работает? – спросила Круглова Веселова.
– Да. А откуда ты знаешь?
– Лёшка проговорился. Ты тоже катался на машине?
– Иногда отец разрешает.
– У тебя, что есть права?
– Нет. Мне же не восемнадцать лет.
– Как же вы катаетесь без прав?
– На территории гаража.
– Лёшка тоже катался?
– Катался. А что?
– Да так. Я думала, он врёт.
Внезапно переднее колесо велосипеда попало в выбоину. От сильного удара колесо согнулось восьмёркой. Велосипед завилял по дороге.
Веселов не удержал руль, вместе с Кругловой перелетели через велосипед, упали на дорогу. Гудящий мопед отбросило в траву.
Галина застонала, ушиблась коленкой. Максим подбежал к ней, помог встать.
– Что это было? – испуганно спросила девушка, тревожным взглядом осматривая Веселова, – это твоя нога заболела?
Подъехал Алёша с Аней.
– Что разбились! – ахнула сердобольная подружка.
До города шли пешком. Унылый Берёзин тащил мопед. Но дорожное происшествие сблизило участников похода.
Летние ночи тёмные. В небе светили яркие крупные звёзды. Было прохладно.
– Конечно, плохо, что сломался велосипед. Дядя Ваня будет ругаться, – сказала Галя, – но я возьму на себя вину. Мне ничего не будет. Скажу ему, что это я ударилась о дерево.
– А почему вдруг о дерево? – засомневался Веселов, – так он тебе поверит! На дороге ни одного дерева.
– А я ему скажу, что выросло одно дерево! – упрямо и твёрдо повторила Галя. – Я ударилась о него. Дерево сломалось и велосипед погнулся от удара. Пусть спасибо скажет, что я не разбилась!
– Ой! – вскрикнула Аня, остановилась, показывая пальцем на асфальт, – кто-то дорогу перебежал перед моими ногами.
– Да это ёжик! – радостно воскликнула Круглова.
Ребята положили велосипеды. Стали ловить ежа, не давая ему убежать.
Ёж, вышедший на ночную прогулку, замер, опустил пониже колючки, свернулся в недоступный клубок, прижав голову к брюшку, втянув лапки и хвост под себя.
– Какой хороший! – возгласила Галя, наклонилась и, гладя его иголки, – пыхтит, сердится! Смотрите, какие у него бусинки чёрных глаз!
Ёж немного расправил иголки, словно почувствовал, нет опасности от нежданной встречи.
– Может, в сетку положим? – спросил Максим.
– Не надо, а кто будет ежат кормить? – возразила Круглова.
За полночь, добравшись до Степной улицы, Алёша с Максимом проводили Галю с Аней до дома.
Под светом фонаря, висящего на столбе, сняли шину и камеру с переднего колеса. Подкручивая спицы, кое-как выровняли обод. Поставили камеру и шину на место, накачали ручным насосом.
