Дальше дни слились в один – я сидел у приготовленной кучи с коробком спичек в руках и ждал чуда. Но его так и не случилось. Не помню, когда я решил, что хватит, пора прекращать бессмысленное ожидание. Наверное, это вызвано голодом. Запас еды иссяк, нужно было как-то выживать. Сельва полна еды. Просто нужно научиться перестать быть брезгливым. Помню какие-то отрывки: наблюдал за обезьянами, сумел найти съедобные плоды. Ловил змей. Кажется, убивал свиней. Да, точно. У них вкусное мясо. Спички быстро кончились, а поддерживать огонь в такой сырости невероятно трудно.
– А золото как же?
– Что? – он нахмурился и задумчиво почесал лоб. – Вот про него совсем не помню.
– Ну, судя по всему, это единственное, что осталось человеческого в тебе.
– Почему ты так говоришь?
– Ты продолжал его добывать до этого времени, несмотря ни на что.
– Ты не шутишь? – Стеф недоуменно посмотрел на меня.
– Абсолютно серьезен. Я все загрузил, но это заняло у меня уйму времени и сил. Вот смотри, – я протянул вперед ладони, демонстрируя красные мозоли.
– С ума сойти… – он застыл, осознавая абсурдность происходящего. – Погоди-ка, а какой сейчас год?
– Тридцатый.
– Какой????? – он резко привстал, ошарашенный услышанным.
– Тридцатый.
– Господи… – он со всего размаху рухнул на спину и замолчал.
– Стеф? – я подошел к нему поближе и, опустившись на колени, взял его за руку. – Все в порядке?
Он молча кивнул. На глазах его блестели слезы.
– В каком году вы прилетели сюда?
– В восьмом, – еле слышно донеслось до моих ушей.
– Ты крут, Стеф, – я сильнее сжал его руку, – у тебя был один шанс на миллион, и ты им воспользовался.
– Двадцать два года… Двадцать два года… – практически беззвучно шептал он.
Так мы просидели долго, погруженные каждый в свои мысли, но он смог взять себя в руки и немного успокоиться.
– Ладно, не получился из меня второй Робинзон Крузо, – нарочито бодро произнес он. – И вообще, я жутко хочу есть! У меня ощущение, что я слона проглочу целиком. Все-таки лучше страдать на полный желудок. У вас тут гостей кормят?
– Кормят, конечно, – я улыбнулся ему в ответ и встал, – но сходи сначала в душ, а я за это время нам что-нибудь приготовлю. Между прочим, из-за тебя я со вчерашнего дня не ем.
За час, пока он плескался в душе, израсходовав мне весь запас воды до последней капли, я успел залить полные баки из ручья, нарезать свежих овощей, заварить кипятком суповой концентрат и вскрыть по паре армейских пакетов с картошкой и мясом. К моменту, когда он вышел из душа, обед был готов, а я сидел в нетерпеливом ожидании.
Во время трапезы Стеф изводил меня вопросами. Сначала он расспрашивал об Англии, но выяснив, что я там был только однажды давным-давно во время отпуска, переключился на другие темы, залипнув на изобретениях последних лет. Его восторг достигал апогея, и он периодически забывал жевать, пораженный новыми открытиями. Все это чередовалось с восторженными возгласами касательно вкуса еды, от которой он напрочь отвык.
– Мне кажется, я никогда так вкусно не ел, – признался он откладывая ложку в сторону. – У меня даже сил нет двигаться. Можно я прям тут упаду на пол?
– Падай, конечно, но у меня к тебе есть серьезный разговор.
– Говори, обещаю не спать, – Стеф присел, облокотившись о стену, постаравшись принять более собранную позу, и внимательно посмотрел на меня.
– Стеф, я понимаю, что на тебя сегодня свалилась масса впечатлений и потрясений и тебе нужно отдохнуть, прийти в себя, но, к сожалению, я не располагаю временем. Из-за этого казуса я потерял двое суток. Ты рассказал мне про себя, сейчас мне предстоит рассказать свою историю.
