На шаг позади - страница 17

Я замолчал в ожидания ответа, хотя уже знал его заранее – все было написано на его лице.

– Я с тобой, Андрей, – через пару секунд твердо ответил Стеф. – Во-первых, ты спас меня, и я у тебя в неоплаченном долгу. Во-вторых, я не готов сделать шаг обратно, даже осознавая, что могу умереть. Я просто там точно сойду с ума, мой мозг второго такого испытания не выдержит. Сидеть, ждать и гадать, вернешься ли ты или нет, передал ли ты кому-то информацию обо мне или не успел… Нет уж, увольте! Я все равно уже для всех умер, поэтому меня не страшит наше, как я понимаю, незавидное будущее. Самый худший сценарий жизни я уже пережил.

– Спасибо, Стеф, – мы крепко пожали друг другу руки, и я слегка поморщился от силы его хватки. – Тогда для тебя простая в выполнении инструкция: что бы ни случилось, ты рассказываешь практически правдивую версию о том, что я нашел тебя в сельве именно сегодня, ты мыл золото, друзья погибли, вертолет не прилетел. Все то, что ты рассказал мне сейчас. За исключением одного – ты прожил в джунглях не двадцать два года, а пять лет. За основу истории о своей семье и семьях погибших друзей, я имею в виду жену, детей и прочее, возьми биографии ваших отцов. Тогда ты ничего никогда нигде не перепутаешь. Про меня ты не знаешь ровным счетом ничего, кроме того, что зовут меня Андрианно Руссо. И я ученый. Все остальное забудь. Договорились?

– Договорились, Андрэ, – он заговорщицки подмигнул, – можешь мне доверять на все сто!

– Ладно, время уже позднее, а завтра нам нужно вставать рано. Пойдем спать.

– У меня сна ни в одном глазу, – признался Стеф. – Можно я просто посижу? У тебя же наверняка есть книги тут? Я бы с удовольствием что-нибудь почитал.

– Не-не, Стеф, – я отрицательно покачал головой. – Эти сутки для тебя были похлеще самых сложных дней в сельве, твой мозг нуждается в полноценном отдыхе. Поэтому никаких отговорок, ложимся спать. Единственное, спальник у меня один, но твое тело еще не отвыкло от жесткой поверхности?

– Да без проблем, я прекрасно посплю и на полу.

Я погасил свет, а через минуту кабину уже наполнил богатырский храп человека без сна в глазу. Немного поворочавшись в мыслях о предстоящей встрече с неизвестным и неожиданно свалившимся компаньоном, я пришел к выводу, что пришло время действовать быстро и рискованно, срочно наверстывая упущенные сроки. Аккуратно пробравшись на водительское кресло, я завел машину и, поставив автопилот на минимальную скорость, нажал на газ. Противоречивые чувства тотального контроля со стороны техники и неполноценное доверие боролись во мне в беспощадной битве, атакуя аргументами и контраргументами, жульничая в голове всякими всплывающими гипотезами и подкидывая выдумки.

На стекло кабины беззвучно из темноты нападали деревья. Я различал лишь их смутные силуэты, но мое воображение превращало их в нечто зловещее, и от этого становилось не по себе. Не выдержав напряжения, я залез обратно в мешок, готовый в любой момент выскочить обратно. Однако монотонное покачивание кабины действовало убаюкивающе, и я незаметно погрузился в сон.

***

Утро началось около пяти часов с первыми лучами солнца. Стеф все еще сладко спал, словно не замечая ни движения, ни жесткой перины, а я, только открыв глаза, сразу устремился к окну. Вокруг ничего существенно не поменялось: все такая же растительность медленно огибала нас с двух сторон. Облегченно выдохнув, я посмотрел на приборы: заряд аккумулятора за ночь заметно просел, но в течение дня должен был вернуться в безопасный диапазон; топлива оставалось около полубака. Вероятно, ночью требовалась подзарядка. Навигатор показывал 109 километров до финиша. Отлично. Укладываюсь.