На шаг позади - страница 4

* * *

Ничто не сравнится с тем удовольствием, которое приносит пробуждение от первых лучей солнца, ласкового касающихся твоего лица и проникающих сквозь закрытые веки в глубины сознания, разливаясь там материнским теплом. Этот мягкий свет не имеет ничего общего с раздражающим звуком будильника, настойчиво призывающего к каким-либо действиям, напоминая, что ты вовсе не хозяин своей жизни. Даже если ты проспал ровно столько же времени, разница колоссальна. Я полежал несколько минут, щурясь от ярких лучей, пронизывающих всю кабину, сладко потянулся и медленно выбрался из уютного спального мешка. Таким отдохнувшим я себя за последнее время не помнил. Сон словно унес не только физическую усталость, но и все тревоги и невзгоды, накопившиеся за последнее время. Мышцы были наполнены силой, голова – ясностью, а тело жаждало действий. Приятная прохлада утреннего душа освежила и взбодрила, подняв настроение до максимума. Легкий завтрак из молочной каши и бутербродом с сыром я уплетал уже сидя в капитанской рубке, а рядом на панели дымился кофе, кружа голову своим насыщенным ароматом.

Вездеход шел на автопилоте, что окончательно меня расслабило. И если в начале пути я относился к автоматике с чувством легкого недоверия и некоторым скептицизмом, то увидев, как точно и ловко маневрирует техника, гораздо эффективнее нежели управлял я, совсем разомлел. Чувство полного умиротворения напрочь вытеснило мысли о предстоящем столкновении.

Стайка любопытных мелких обезьян несколько минут по обе стороны сопровождала меня, кидая в вездеход палки, но вскоре отстала.

Несколько раз я нажимал на кнопку очистителя солнечных батарей, отметив, что так заряд аккумулятора стал уменьшаться не столь быстро.

К середине дня я выехал на небольшую поляну, практически лишенную деревьев. Ближе к ее краю тек широкий мутный ручей. Я едва успел заметить лакавшего воду изящного красавца ягуара, который замер, прижавшись к земле всем телом, неотрывно смотря на меня своими ярко-желтыми глазами. Но одно мгновение и хищник скрылся в зарослях. А через пару минут и сам ручей исчез из вида.

На панели дымилась уже пятая кружка кофе. Стрелки часов круг за кругом неумолимо приближались к полудню. Скоро можно будет сделать остановку и приготовить небольшой обед. Наверное, это будут макароны с мясом из армейского саморазогревающегося пакета, салат с помидорами, огурцами и луком, заправленный сметаной, сок и…

Внезапно вездеход сильно качнуло, потом показалось, что он на мгновение застыл, а затем резко развернулся на 180 градусов. Кружка с кофе звонко слетела на пол, разлетевшись осколками и брызгами в стороны. Лишь чудом, инстинктивно вцепившись в подлокотники, я удержался в кресле. На панели приборов творилась полная неразбериха: цифры на датчиках выдавали бессмысленную чехарду, стрелки то резко падали, то взлетали до предела. Я попытался переключиться на ручное управление, нажав кнопку рядом с рулем, но это не помогло – вездеход оставался неподвижным.

– Ну вот и здрасьте. Приехали, – вырвалось у меня.

Я поднялся с кресла и выключил зажигание. Все-таки заниматься производством техники должны профессионалы, а я обычный дилетант, решивший, что все умею и все могу. И вот теперь оказался в тупиковой ситуации: я не готов к ремонту, я не могу позвать на помощь. И если не спасет банальная перезагрузка системы, то меня ждет не самый приятный финал. Я успел сделать только один шаг, как неожиданно вездеход подлетел на пару метров, отчего я сильно ударился о потолок и, рухнув плашмя на пол, потеряв равновесие от боли, покатился вперед, потому что носовая часть резко накренилась. При этом машину продолжало мелко ритмично потрясывать, словно кто-то невидимый пытался ухватиться поудобнее, чтобы…