С её губ сорвался нервный смешок:
– Как в той передаче?
– Нет, – снисходительно отозвался Марк. – Настоящий.
– Все так говорят. Что ж ты тогда в программиста того из пистолета стрелял? Абракадабра не подействовала?
Её насмешка повеселила самоуверенного красавца, как плохая шутка:
– Не подействовала. Амулетик у него был от моей магии. Пришлось так добивать.
– Так это жёсткая конкурентная борьба, или кто-то порчу просил навести, а ты не справился?
– А ты зубастая. Мне нравится, – прищурился он и вытащил из воздуха сигарету.
– Это моя квартира, – ядовито напомнила она.
– Справедливо, – склонил Марк голову набок. Сигарета растворилась между пальцами.
– Так, за что парнишку-то пришил, волшебник?
– Парнишка и так не жилец был. Тело занял Пустой, энергию жизни почти израсходовал и искал жертву перекинуться. Примерно как те монстры, которых ты видела.
– Ничего я не видела.
Взгляд с прищуром метнулся к ней.
– Врёшь. Я видел, как ты из троллейбуса рванула. Так бегают от смерти. Не думаю, что ты от контролера убегала.
– Может, ты плохо меня знаешь?
– Сама веришь в это? – опять от него повеяло самоуверенностью.
Ева фыркнула.
– Ну что ты там мог узнать? Родилась-училась-работаю? Ну адрес, ну состав семьи. В фильмах ещё говорят, что привычки узнать можно, если следить за человеком. Так я неделю в больнице провалялась. И поверь, это не входит в мои привычки.
– Знаю. Ни одного больничного за три года, – покладисто согласился он.
Ева покачала головой. Ей вдруг стало всё равно, что он там узнал. Её жизнь была обычной, рутинной, скучной. С перерывами на встречи с друзьями и домашними хобби. Ничего интересного. Даже обидно.
– Зачем ты следил за мной? Боялся, выдам тебя?
– Нет. Ты единственная видела меня таким, какой я есть, твои показания разнились бы с остальными свидетельскими, и их не приняли бы в расчёт из-за удара головой и шока.
– Тогда зачем?
Марк помедлил с ответом, подбирая слова. Ева уловила какую-то внутреннюю борьбу. Но она быстрой тенью растворилась в принятом решении.
– Когда мне поступает задание отследить Пустого, я всё делаю быстро, тихо и без лишнего шума. То, что произошло на прошлой неделе – мой первый личный провал. Всё шло, как обычно. Мы нашли тело, которое Пустой уже оставил, и я отследил новый сосуд. Обычно они слабо сопротивляются, тем более, таким, как я. Но в этот раз упокоить Пустого не получилось, он сбежал. Я шёл по следу, пока он не прыгнул в автобус. Пришлось быстро найти машину и догонять.
– Да, точно. Машина ещё и угнана была.
Марк отмахнулся:
– Я выбираю только застрахованные, хозяин в накладе не останется.
– А поджёг зачем?
– Не мог вернуться кое за какими вещами, оставлять было нельзя.
Ева скептически подняла бровь.
– То есть ты хочешь сказать, что этот программист был живым мертвецом, и ты его поэтому застрелил…
– Если всё рассматривать настолько упрощённо – да.
– Понятно, – легко согласилась Ева. С безумцами не спорят. – Так, а за мной зачем следил?
– Сначала я просто хотел встретиться с врачом и узнать твоё состояние, потому что случайные жертвы мне были совершенно ни к чему. Но потом я заметил странную активность Пустых возле тебя. Сначала списал на то, что их привлекает больница, обычное дело. Но всё же решил убедиться.
– И приехал сюда.
– Да. И поймал возле твоего дома ещё трёх. К счастью, совсем свежие выходцы из Пустоты, удалось сохранить оболочку.
– В смысле – людей?
