Девочка секунду смотрела на насекомое округлившимися глазами, а затем тряхнула головой, будто отгоняя наваждение.
– Горациус, вот ты где, негодник! – строго прикрикнула она. – Марш в свою коробку!
Папиного архимандрита было несложно узнать. От обычных домовых тараканов2 он отличался не только размерами, но и узором на пластине, закрывающей голову. Надя страшно обрадовалась, что он не успел далеко убежать. По началу её даже не удивило, что таракан стоит на задних лапках и разговаривает. Ведь голос мог ей просто померещиться.
– Как невежливо! – не смутился таракан.
Выполнять её требование он совсем не собирался.
Наконец, Надя поняла всю странность того, что с ней происходит. Поразмыслив, она решила, что и кухня, и таракан ей просто снятся. На самом деле она не собиралась в школу и до сих пор спит в своей кровати.
– А говорящие тараканы – это нереально! – не придумав ничего лучше, выпалила она.
– Если смущает моя речь, я могу написать, – вежливо предложил таракан.
«Он ещё и писать умеет, – изумилась Надя. – Приснится же такая ерунда».
– Что же ты собрался написать? – вслух поинтересовалась она.
Любезничать с тараканом было более чем нелепо, но Надя решила узнать, чем кончится необычный сон.
– Я крайне извиняюсь за то, что приходится вас беспокоить в такой ранний час, – затараторил маленький собеседник, – но у меня архиважная информация о вашем отце…
– Отце? – перебила Надя. – Ты знаешь что-то о папе? Тебе известно, где он?
– Именно, что известно! – кивнул таракан маленькой треугольной головой. – Более того, мне поручено препроводить вас к нему!
– Кем поручено? – уточнила Надя.
– Нашим превеликим и премудрым королём! – гордо задрав усы, заявил таракан.
«У тараканов есть король, как забавно! – подумала Надя».
Она представила себе насекомое в золотой короне и красной мантии, восседающее на крошечном троне. Фантазия развеселила Надю так, что она даже хихикнула.
– Ох, тогда конечно же, веди меня к нему, – улыбнулась она. – Только поскорее, а то я в школу опоздаю.
Таракан почтительно склонился. Затем подбежал к оставленной на столе мисочке с вареньем, макнул туда лапки, и спрыгнул на пол. Он обошёл Надю кругом, оставляя на полу едва примерный клубничный след.
– Тараканус перемещанус! – пропищал таракан, воздев к потолку лапки.
Надя в недоумении огляделась. Недавняя сонливость растаяла так же, как и стены кухни, которые только что окружали её. Теперь перед глазами простиралась новая, незнакомая реальность.
Глава 2. Муравьиная ферма
– Мы что, телепортировались? – изумлённо выдохнула Надя.
– Совершенно верно, – пискнул таракан с земли.
Она покрутилась, стараясь получше рассмотреть место, где очутилась. Под ясно-голубым небом до самого горизонта тянулся пёстрый ковёр полей. Их сочную зелень усыпали синие пятна васильков, белые заплатки ромашек и красные вкрапления маков. Справа виднелся берёзовый пролесок. Совсем как на картине папиного авторства, вдруг поняла Надя.
– Осторожно, крестьян перетопчете! – раздалось над самым ухом.
Надя вздрогнула от неожиданности. Она не успела заметить, как таракан забрался к ней на плечо.
– Вы слишком огромная, – заявил он. – Надо с этим что-то делать, пока всю страну в руинах не оставили!
Таракан расправил золотисто-рыжие крылышки, выпустив из-под них целое облако розовых блёсток. Эта сверкающая пыль окутала Надю с головы до ног. Она невольно зажмурилась, чтобы блёстки не попали в глаза, а когда открыла их, рядом стоял огромный таракан.
