– Вы для этого позвали меня в свой кабинет? – уточнила я. – Чтобы поглумиться над моим внешним видом?
– Ну почему же! Не только, – сказал он, и поднялся с кресла. – Я обдумал ваши слова насчёт бала, и счёл их вполне приемлемым решением.
Я кивнула. Всё логично.
– А потому, – продолжил он, – я поручаю все заботы и приготовления к балу вам.
– Мне?! – изумилась я.
– Да, – подтвердил он.
– Но у меня нет на это времени! – запротестовала я. – Мне надо ходить на занятия, я и так многое пропустила!
– Это не проблема, – заверил меня ректор. – Я договорюсь с некоторыми преподавателями, и они не будут требовать от вас слишком многого. Впрочем, наши профессора и так не ждут от ваших сокурсников глубоких знаний в наших областях.
Он снова оглядел меня с ног до головы, словно бы теперь у него было такое право.
– Хорошо, – согласилась я, – я попробую.
– Однако это вовсе не означает, – предупредил меня Лютарион, – что вам вовсе не нужно посещать занятия. Надеюсь, это понятно?
– Понятно! – ответила я, – А где именно будет проходить бал?
– Ах да, – спохватился он, – идёмте!
Мы вышли из кабинета, и он повёл меня в дальние уголки академии, где я до сих пор так ни разу и не была.
Адепты охотно здоровались с ректором, расступаясь в сторону, а на меня никто и не думал обращать внимания. Я превратилась в одну из них. В какой-то степени это было даже хорошо.
Несколько раз мы сворачивали, и всякий раз перед этим Лютарион останавливался, и доставал из кармана круглые часы на цепочке.
– Запомните, адептка, – говорил он, вглядываясь в циферблат, – наша академия – не то место, где можно позволить себе беспечность.
– Это я уже поняла и без вас! – ответила я. – Впрочем, если задуматься, то и благодаря вам тоже.
Он кинул на меня удивлённый взгляд и тут же перевёл его обратно.
– Ходить сюда без моего сопровождения запрещено! – прокомментировал он. – Тому, кто ослушается этого запрета, уготовано удручающее времяпрепровождение. Об этом вы узнаете на технике безопасности.
– Вот не умеете вы ограждать от опасностей, ректор! – рассудительно заметила я. – Реши вы, наоборот, заманить их – это возымело бы эффект.
– Не понял вас, – удивлённо проговорил ректор и уставился на меня.
– Если бы вы сказали, что за этим поворотом адептов ждут углублённые знания об Истории академии, – объяснила я, – или особенности Династического древа основателей и Великих магов прошлого, а так же практические занятия по благоустройству академии, то никто сюда никогда бы и не пришёл. В вашей академии и так слишком загруженная программа.
– Ваш юмор мне по душе, – отозвался ректор, однако ни единая мышца на его лице не дрогнула.
Наконец, я увидела то, что не могло быть ничем иным, как вход в бальный зал. Высокие изящные двери обещали, что за ними я увижу то, что тронет моё сердце.
Ректор вставил ключ и повернул его. Замок с неохотой поддался, и дверь распахнулась.
Мы вошли внутрь, и я огляделась.
Мрачный просторный зал с высокими окнами и сваленными в углу стульями, внушал уныние. В воздухе летала пыль.
– Вот из этого, – сказал Лютарион, обводя зал руками, – нужно сделать нечто более пристойное.
– Мне понадобятся помощники! – заявила я.
– Берите, сколько необходимо, – ответил он. – Разрешение на командование процессом у вас есть.
– Но мне может понадобиться и ваша помощь, – уточнила я.
– Помогу по мере возможностей, – кивнул ректор.
– Значит, – улыбнулась я, – я смогу покомандовать… и вами?
