– Спасся ли кто-то ещё?
– Других челноков и капсул спасения я не видел…
В каюту капитана заглянул старший помощник и капитан остановил запись.
– Товарищ капитан, разрешите доложить. Вечерняя вахта закончилась. Сотрудники ночной вахты заступили на посты. Происшествий нет.
– Отчёт принял. Можете идти отдыхать. Я тоже, буду собираться.
Старший помощник ушёл, а капитан, дослушав конец записи, отключил компьютер и направился в свою каюту.
Через несколько часов звездолёт вышел из гиперпространства, и, не снижая скорости, вошёл в редкий пояс астероидов. Они не представляли опасности для корабля – небольшие камни на огромном расстоянии друг от друга. Оказавшись на пути корабля, астероиды автоматически распылялись бортовыми фазерами. Неожиданно звездолёт затрясся и начал медленно притормаживать, как будто попал в вязкое болото. На палубах мигнул, а потом погас свет, отключились приборы и компьютеры. Вскоре подача электричества возобновилась – это включилась аварийная система жизнеобеспечения.
В каюту капитана громко постучали, мужчина открыл дверь, и в комнату влетел взъерошенный второй помощник, который нёс ночную вахту на капитанском мостике.
– Капитан, у нас большая проблема! – закричал он.
– Отставить панику, – скомандовал капитан, поправляя воротник пижамы. – Что случилось?
Второй помощник пригладил волосы, одёрнул куртку, застегнул воротник рубашки и более спокойным голосом произнёс:
– Десять минут назад нас выкинуло из гиперпространства, и мы вошли в Железную туманность.
– Как такое могло произойти? – удивился капитан. – Туманность от нас на расстоянии сотен тысяч километров. Почему вы сделали такой вывод?
– Все приборы и компьютеры показывают непонятно что, а некоторые отключились. И еще, прямо по курсу видны крупные скопления астероидов, но на звёздных картах этого сектора астероиды не указаны.
– Может пилоты сбились с курса? Или штурман неправильно проложил путь?
– Нет, я лично проверял курс корабля.
Капитан быстро оделся и пошёл на мостик, который находился в центральном зале управления, сделав знак второму помощнику следовать за ним. Центральный зал представлял собой большое полукруглое помещение, в котором всю переднюю стену занимал огромный прямоугольный прозрачный экран, обеспечивающий широкий обзор космического пространства. В противоположной стороне находилось кресло капитана, в центре зала стояли рабочие места пилотов и штурмана. По полукругу помещения у стен расположились компьютеры, с которых дежурные сотрудники экипажа безуспешно пытались снять показания.
– Доложить обстановку, – скомандовал капитан, занимая своё кресло.
Дежурные начали по очереди отчитываться о происходящем.
– Отключились системы видеонаблюдения, в том числе внешние камеры, кроме шести старых моделей, – сказал ответственный за техническое обеспечение.
– Оружейные системы бесполезны, не работает программное обеспечение, кроме четырёх устаревших фазеров в передней части корабля – доложил второй помощник. Он уже справился с волнением и теперь говорил спокойным и уверенным голосом.
– Что с двигателями? – уточнил капитан.
– Работают, но часть показателей регулируем в ручном режиме, – ответил главный инженер. – Товарищ капитан, мы заметили по шуму, который они издают, что двигатели работают на большей мощности, чем нужно для этой скорости, как будто что-то вытягивает из них энергию. Проверить не можем – контрольные панели не работают.
