Не поднимая головы от бумаг, дежурный кивнул, на моё приветствие:
– Тоже мне, святой Августин! Ты не явился, ты припёрся! Я на разводе начальнику РУВД сказал, что ты мне звонил, будто бы у тебя колесо на машине спустило, ну и, само собой, ты, как обычно, немного задержишься.
– Спасибо, конечно, но это не вызвало подозрения у «большого босса»?
– А почему это должно было вызвать у него подозрение?
– Потому что в этом году это уже седьмое или восьмое колесо, которое у меня спускает именно в тот момент, когда я отчаянно тороплюсь на дежурство.
– Я был убедителен.
– Это хорошо, – киваю я. – Как думаешь, Палыч, может быть, мне стоит начать ездить на работу другой дорогой, где поменьше рассыпано гвоздей?
– Для начала попробуй пораньше вставать!
– Ты требуешь от меня невозможного, а как же режим дня?
– Ладно, не мешай работать, иди к себе. Понадобишься – я тебя найду, – отмахнулся Палыч. – Пользуетесь на халяву моей безграничной добротой!
– Ой, да брось ты про халяву! За свою доброту ты потом с меня три шкуры за сутки сдерешь, – позволил я себе усомниться в искренности Палыча, а про себя тепло подумал: «Уж я-то тебя, старого козла, после пятнадцати лет совместной службы, как никто другой знаю».
Между тем вслух говорю совсем другое:
– Кто мне пистолет выдаст? И какого урода из числа сомнительных звёзд сыска тебе сегодня помощником сунули?
Палыч оторвался от писанины и смотрит на меня взглядом приболевшего спаниеля.
– За «козла» тебе, конечно, спасибо, – с некоторой печалью в голосе произнес Палыч, видимо, научившийся читать мои мысли, – а помощником у меня сегодня Семён.
– Семён? Я правильно тебя понял? Надеюсь, ты в здравом уме и трезвой памяти!
– Ты так говоришь, будто я сам себе помощников назначаю. Даже одного из вас на сутки для меня много, но если вас двое – это уже критическая масса.
– Палыч, а сегодня что, пятница, тринадцатое?
– Да нет, день сегодня обычный, четверг, семнадцатое, но поверь, мне от этого ничуть не легче.
– Ну и где мой братик? Что-то я его воочию не наблюдаю.
– Интересно, а чем это он от тебя-то отличается? Вы, видать, с ним одной дорогой ездите, наверное, тоже колесо проколол, – ворчит Палыч.
Проясняю ситуацию. С дежурными у нас в РУВД жуткий кризис, проще говоря, их катастрофически не хватает. Кто же добровольно пойдёт работать в этот дурдом, именуемый «дежурная часть», когда любой начальник может отыметь тебя в любую минуту и практически ни за что? Вот именно поэтому на подмену в дежурку суют кого попало. А вернее, не кого попало, а, как говорит наш начальник, «наиболее подготовленных сотрудников из числа старших по должности офицеров оперативных служб». Вот так мой двоюродный брат, старший оперуполномоченный ОБЭП{ ОБЭП – отдел по борьбе с экономическими преступлениями.} нашего райотдела, и попал на дежурство в смену со мной. Надо сказать, это замечательный человек: весельчак, балагур, страстный любитель розыгрышей и вообще, что называется, душа общества, но на службу это накладывает своеобразный отпечаток.
– Да, кстати, Палыч, что-то я не припоминаю, чтобы у тебя наблюдался дар телепатии, если, конечно, ты его тщательно не скрывал, – уже на выходе из дежурки спрашиваю я.
– С чего ты такое взял?
– Так ведь про тебя как про старого козла я вслух ничего не говорил, так откуда же ты догадался?
– Вова! Я тебя 15 лет знаю! Ты полагаешь, что этого срока мало, чтобы догадаться, что ты обо мне мог подумать? Тоже мне, нашёл Чумака, – усмехнулся Палыч.
