- Надеюсь, ты понимаешь, что это уже всё, Мэл? – Джейкоб Элфорд заговорил не сразу, но всё-таки заговорил, выдержав недолгую театральную паузу, как того и требовала сложившаяся ситуация. – Тебе сюда вход уже не просто закрыт. С этой минуты я сделаю всё от меня возможное и невозможное, чтобы ты убрался даже из городка, а ещё лучше, из самой страны. Уверен, твой отец поспособствует мне в этом одним из первых. Да и тебе будет полезно проветрить голову на каком-нибудь противоположном отсюда континенте.
- Вы действительно думаете, что всё так просто, да, Джей? – Мэл явно осклабился в ответ, не собираясь так быстро пасовать, а, ещё точнее, не собираясь и вовсе поддаваться чужим угрозам. – Достаточно меня убрать с шахматной доски как можно подальше, и всё тут же нормализуется и вернётся на круги своя? Вы уже и без того наломали дров, что даже мне не пришлось прилагать для этого каких-то усилий.
- Ну, конечно, Мелвин, ты-то вообще здесь ни причём и не при делах. Просто проходил мимо и просто заглянул из любопытства на огонёк? Тебе же плевать на Полин и всегда было плевать. Ты вцепился в неё только из желания насолить нашей семье и в первую очередь мне, потому что ты Одонэлл, а у вас это в крови – доводить поставленные цели до преследуемого вами финала, как и уничтожать конкурентов, буквально сметая их со своего пути. Моей ошибкой было попросить тебя ещё в школе оставить её в покое и найти ей взамен кого-то более для тебя подходящего. Вот тогда-то тебя и перемкнуло. Тогда ты и вцепился в неё мёртвой хваткой, потому что кто-то сделал тебе замечание и понял с первого взгляда, чего ты вообще стоишь в этой жизни. Только не думай, что я так и не усвоил всех уроков прошлого и не воспользуюсь полученными знаниями в ближайшем времени.
- А вы уверены, что настолько хорошо меня изучили и знаете все мои слабые стороны?
- Не обязательно знать человека досконально, Мэл. Достаточно и того жизненного опыта, который, как ни крути, всё равно преобладает и будет преобладать над твоим. Ты самый обыкновенный смертный, мой мальчик. В тебе нет ничего сверх особенного. И все твои слабости едва ли отличаются от слабостей большинства тебе подобных. Я предлагал тебе очень давно разрешить данный конфликт по-хорошему, почти полюбовно, но тебя это не устроило. Так что, не обессудь…
- Что ж, мистер Элфорд. – судя по ощутимо осипшему голосу Мелвина и его порывистой усмешке, молодой человек решил принять брошенный ему вызов, даже не моргнув глазом. – Вы имеете полное право делать всё, что вам угодно в данном случае и всё, что только не пожелаете – ведь это ваша территория и ваша уязвлённая гордость. Единственное, о чём я вас попрошу… Не надо пожалуйста при этом думать, что я один из ваших подчинённых пай-мальчиков, которых вы привыкли постоянно нагибать и дрючить в своей компании. И, возможно, не только в компании.
- Ах ты… долбанный сучонок…
- А, самое главное, мистер Элфорд… Тот, кто действительно собирается что-то кому-то сделать, никогда не говорит об этом в лицо потенциальной жертве и не угрожает напрямую. Он просто это делает, когда выпадает самый благоприятный для этого момент…
- Убирайся отсюда!.. – в этот раз не выдержала мама, напряжённо и неожиданно рявкнув неестественным для себя голосом, что даже Эллин с трудом её узнала, едва не подпрыгнув на своём месте. – Убирайся из этого дома, ничтожный сопляк. Сейчас же!..
