- Нет, - неожиданно резко ответила она.
- А если хорошенечко подумать? - заподозрив неладное, решила уточнить.
- Во-первых, у меня отобрали камень призыва, с помощью которого я могла бы попробовать связаться с родственниками… - девушка замялась, словно не решаясь продолжить.
- А во-вторых? - подтолкнула её.
- А во-вторых, я бы всё равно к ним не вернулась, - закончила она обречённо.
- Ты в своём уме? - удивилась я. - У тебя есть семья, есть те, которые могут о тебе позаботиться, и ты говоришь, что не вернёшься к ним!
- Тебе не понять, - отвернулась она.
- Ну да, куда уж мне… - разозлилась я. - Что ж, мой тебе совет: переоденься в мужскую одежду и держись подальше от больших дорог и городов. Свою благодарность можешь оставить себе, мне ничего от тебя не нужно. Удачи!
- Ты что, бросаешь меня? - в глазах Тами блеснули слёзы.
- Послушай, у меня своих проблем хватает, а тут ты ещё, - скрипнув зубами от досады, ответила ей. - Мне тебя не понять, тебе меня тоже, так что…
- Прости, что так ответила, - попыталась она исправить ситуацию, - я немного приду в себя и всё расскажу, только не бросай меня здесь. Просто всё сложно.
- Какой мне резон тащить тебя с собой? - понимая, что всё равно не смогу оставить её одну: совесть не позволит, упрямилась я.
- У меня есть кое-что, способное тебя заинтересовать, - заговорщицки зашептала она.
- Я же сказала – мне не нужны твои деньги, - отмахнулась я, накидывая на плечи походный мешок и застёгивая крепления на груди.
- Я не про деньги, - пододвинувшись ближе, продолжала шептать она.
- Давай уже, говори, - не выдержала я.
- Тебе же нужна сила, способная защитить тебя, сделать сильнее, быстрее? - поняв, что я заинтересовалась, не стала торопиться с ответом Таминия.
- Нужна, но что-то сомневаюсь, что она есть у тебя, - фыркнула я, - будь так, ты бы не сидела в клетке и не просила пощады у кучки головорезов.
- Я же сказала, всё не так просто, но об этом позднее, - ничуть не обидевшись, произнесла Тами и, немного помолчав, будто собираясь с мыслями, торжественно продолжила. - Риния, за то, что ты спасла мне жизнь, я могу поделиться с тобой кровью дракона.
Мой интерес тут же угас: похоже, девчонка с перепугу точно умом тронулась, поэтому и несла всякую чушь.
- Ты головой ни обо что не ударялась в последнее время? - покрутив пальцем у виска, произнесла я. - Пошли уже, горе луковое, а то скоро начнётся гроза.
В воздухе уже вовсю пахло дождём, где-то у горизонта сверкали молнии, но грома пока слышно не было, значит, у нас ещё оставалось время добраться туда, где мы могли бы укрыться.
Пробираясь по лесу вдоль ручья, который должен был привести нас к реке, я размышляла над словами Таминии. Стоило ли воспринимать их всерьёз? Откуда здесь взяться дракону или его крови? Я слышала, что их редко можно встретить даже в больших городах нашей империи, а в таком захолустье и подавно. Время от времени, искоса поглядывая на девушку, видела недовольно поджатые губы и вздёрнутый кверху нос. Похоже, на меня всё-таки обиделись.
Мы шли по лесу – я впереди, Тами следом – уже около часа, стараясь быстрее переставлять ноги, насколько это было возможно в свете моего маленького магического огонька, который время от времени тух из-за того, что теряла концентрацию. В небе вовсю гремел гром, и вспарывали ночную темноту молнии. Нам оставалось пройти совсем немного, когда первые крупные капли зашумели в листве деревьев.
