Я беспомощно оглянулся на хозяйку. Она кокетливо смотрела в сторону.
-Уважаемый, дедушка. Вот сейчас штаны сниму и попрыгаю, чтобы все смогли по достоинству оценить.
Дедушка вздрогнул и по сторонам осмотрелся пугливо.
— Не надо. Верю. Пойдём, покажу квартирку.
Он открыл дверцу нажатием ладони и, мотнув головой, сам заковылял впереди.
— Идём, — сказала Марлена. — Не бойся, я с тобой.
«Нехорошие у меня предчувствия, ох, нехорошие» — скрипел ремень на пузе.
***
Ангар был пуст. Стояли контейнеры, валялся мусор, лампы исправно светились, но людей не было, как и прочих разумных животных, к которым ещё привыкнуть нужно.
— Ширма, — произнесла Марлена, — вижу, что спросить хочешь. Здесь только Пафнутий работает и живёт. Это всё для отвода глаз.
— Будем соседями, — обернулся дед и на меня уставился. — Может и подружимся. Если успеем.
«Лучше к ней соседом просись, — стонал мимик, — это же гоблин какой-то. Давай, Принц Тьмы, сделай что-то. Мне кажется, этот дед ремни коллекционирует».
— А вы какой извиняюсь расы, соседушка?
— Полугном-получеловек, — охотно ответил Пафнутий, спускаясь вниз по тёмной лестнице. — Странный какой-то. Ты паспорт у него смотрела?
— Открывай уже, старый зануда.
И нам открылась Арена. Самая настоящая подземная супер-пупер секретная Арена.
— Моё детище, — сказал Пафнутий и мне палкой дал по ноге для убедительности. — Секретная Арена для запрещённых боёв. Вместимость триста зрителей. Вход только для своих. В случае тревоги помещение экстренно затапливается водой, а зрители эвакуируются на четыре грузовых лифтах. Везде датчики, инфракрасное видение, камеры, радар полицейских значков. Никто не пройдёт незамеченным. Никто не будет арестован.
— Жалко будет, если облава, затопить всё это.
За свои слова я опять огрёб палкой.
— А насосы зачем? У людей все такие тупые или только ты? Пятнадцать минут и всё чисто, как после влажной уборки. Главное, чтобы никто пьяного родственника не оставил под скамейкой.
— Несчастные случаи были?
Старик покачал головой и ничего не ответил.
— Понял. А где я буду жить?
— А это уже тебе Марленочка покажет. Там и рассчитаетесь.
Жилые помещения уходили прочь от Арены: проход в стене и длинный коридор. Пафнутий, бурча, свалил, оставив нас вдвоём. Хозяйка Арены уверенно шла первой, рассказывая, что где находится, а у меня из головы не выходила фраза о расчёте.
— Бойцы живут здесь. Напротив комната Пафнутия. Ты будешь пока один. Идём покажу. Нужно научить дверь принимать тебя.
Она вдруг взяла меня за руку и нежно погладила пальцы.
«О-о-о, — протянул мимик, — о-о-о».
— Давай пальчики приложим к этой пластине, пусть попробует тебя на вкус.
— Жутковато звучит.
— Зато надёжно. Никто, кроме тебя, в комнату войти не сможет. И в случае наводнения здесь ты будешь в безопасности. Давай приложим пальчики.
Когда я дотронулся до пластины, дверь будто прогнулась назад, а потом разом выдохнула. Волна прошлась по обивке, обдав пальцы теплом, и Марлена положила свою ладонь сверху.
— Это для сверки, чтобы прошёл допуск.
Дверь мягко открылась, приглашая внутрь.
— Вот и всё. Теперь только ты можешь входить в эту общагу. По крайней мере, пока.
Комната была рассчитана на четырёх жильцов. Довольно просторная, с двумя двухъярусными кроватями и окном в подводный мир, где качались водоросли, проплывали рыбы и днища кораблей.
— Красиво?
-Да. Уютно. А когда соседи появятся?
— Когда найдутся, тогда и появятся. Пока будешь один. И, кстати, от тебя попахивает, боец. Сходи в душ, а то здесь вентиляция плохая. Пафнутий почует, будет недоволен. Умеешь душем пользоваться? Там горячая, холодная вода, музычка, шампуни, все есть.
