Ситуация снова заставила Алекса поразмышлять о поступке кровного родственника. Ничего не бывает просто так, все чем-то объясняется. Как же случилось, что родной дядька встал по ту сторону запретительной черты, то есть, по сути, стал врагом?
Мама любила своего младшего брата и всегда опекала его. В детские и школьные годы это было совершенно естественно: четыре года разницы, старшая за младшего.
Вера с детства чувствовала к брату почти материнскую привязанность. Мать всегда на работе, весь дом на старшей дочери – та и еду готовила, и прибиралась, и следила за шебутным братиком. Жизнь у семьи была разъезжая благодаря неуемным родителям, которые то расходились, то сходились. Бывало, мама убегала с детьми от разбитного отца в другой город, но всегда невзначай оставляла адрес убежища со скрытой надеждой, что он их найдет. В какой-то момент мать разделила детей: себе оставила младшего Виталика, а старшую отдала свекрови – бабушке Полине. Потом семья воссоединилась, дети пошли в новую школу. И там сестра стала усиленно поддерживать брата: ему было трудно привыкать к новому классу. Тогда он был маленького роста, над ним подтрунивали, а он боялся ввязываться в мальчишеские драки.
– Дядька был маленький? – удивился Сашка, когда мама рассказывала ему про заботу о брате в школьные годы.
– Представь себе, – отвечала она, – и сильно переживал. Ему очень хотелось дать сдачи, когда его задирали, а он не умел.
Драться его научила сестра.
– Потом он вырос и в армии стоял первым в шеренге, а сержант его спрашивал, не дует ли ему там, наверху.
В школе Виталику не давалась математика, а сестра была первым математиком в классе. Вера про себя досадовала: «Это вообще мой брат или нет? Почему у него мозги не варят?» Она учила его делать логические выводы. Все тщетно. Больше тройки, да и то с натяжкой по всем точным наукам у брата не было. Упорядочить его ум у сестры тоже не получилось.
Позже, когда с Виталиком случались казусы, в которых он был виноват сам, она сетовала:
– Мясушка у тебя в голове не хватает, Виталь!
И пускалась разжевывать ему обстоятельства дела. После разъяснений сестры он бил себя в лоб и приговаривал:
– Как я сразу не подумал? Ведь все ж ясно как день!
Так уж случилось, что пока Виталик не женился, старшая сестра была его негласным советником. Сначала она довела его до армии, потом следила за его личной жизнью, вовремя уводя из сомнительных компаний и неправедных дел, если они назревали. Так продолжалось, пока она не передала его в руки первой супруги. А дальше его жизнью стала управлять жена, красавица и неумеха. Он все время зарабатывал деньги, а она рожала ему детей, при этом совсем их не любила.
Алекс знал всю эту историю от матери, но не придавал ей значения и не делал выводы.
То, что ему было доподлинно известно, – это беспредельная дядина доброта и щедрость – единственное качество, которое было общим у него с сестрой. Тот любил раздавать все просто так, но поскольку жена не поощряла его великодушия и гостеприимства, считая это желание непозволительной расточительностью, то он приносил свои дары тайком от жены, а на праздники предпочитал не звать к себе, а ходить в гости, но всегда с огромным пакетом продуктов и выпивки. Из троих детей дядьки больше всего Алекс дружил с Никитой, старшим сыном дяди Виталия. Двоюродная сестра находилась под влиянием своей матери, которую Алекс недолюбливал, и которая родственной связи с семьей своей родной тети не чувствовала. А младшего двоюродного брата Генку он не знал вовсе.
