На всякий случай девушка расспросила и других слуг, но единственной кто что-то помнил была миссис Томпсон, которая рассказала, что графиня просила кучера договориться с капитаном доставить её в Америку. И она что-то говорила про Южную Каролину, а это уже было для Натали точкой отправления, значит, как минимум два места ей нужно посетить в Америке, чтобы узнать, что произошло с мамой. Конечно, версию с гибелью матери, она проверит последней, потому что её сердце отказывалось верить в худшее. Она понимала, что провести такое масштабное расследование спустя 7 лет будет практически нереально, но она должна была хотя бы постараться.
Незаметно пролетела неделя и настал день отъезда. Натали провела её с пользой, она расспросила всех, кто был знаком с графиней и знал об её отъезде. Информации набралось много, и чтобы ничего не забыть, она завела дневник, где записывала всё, что считала важным. Так она пыталась вычислить похитителя Элизабет, и найти отправную точку расследования. Ей нужно было следовать за матерью след вслед, несмотря на то, что он уже давно стёрся.
Анатоль же ничего не подозревая, собирался в дорогу, радостный, что исполняет свой долг перед сестрой.
Натали сложила свои вещи в саквояж, спрятала в него свой дневник. Переоделась в дорожное платье и в последний раз взглянув на себя в зеркало, храбро вышла из комнаты, понимая, что не отступится от своего плана, пока не узнает всю правду.
Кристофер сидел на диване в гостиной, и вспоминал ужин с родителями на прошлой неделе. Как он и предполагал, мать пристала к нему с уговорами прийти на бал-маскарад у Стюардов.
Кристофер встал с дивана, подошёл к столу с графином бренди и налил себе выпить, но только он поднёс бокал к губам, как в комнату вошёл Томас, его друг детства.
Томас – молодой и красивый парень, с рыжими кудряшками, был всегда весел и оптимистичен.
– Не устал ещё ждать, мой друг? – осведомился Томас, подходя к другу.
– Привет, дружище, – сказал в ответ Кристофер, обнимая и хлопая по спине гостя.
– У меня для тебя новости, я встретил твою маму по пути сюда и она сообщила мне, что твоя сестра едет к тебе в гости.
– Ко мне? Она же к родителям собиралась приехать, ей же нужно разобрать вещи с дороги…
– Да и скачки придётся отменить, – горестно вздохнул Томас.
– Нет, я придумал кое-что получше, мы возьмём её с собой.
– Я не думаю, что это хорошая идея, вряд ли ей понравится такое мероприятие.
– Да ты что, это отличная идея, Джанет просто обожает лошадей, и в детстве всегда просила взять её на ипподром.
– Ну, раз так, то это великолепно, и приятная компания подобралась и планы не поменяются, – радостно воскликнул Томас, глотнув из бокала бренди, которое только что налил ему Кристофер.
Девушка не заставила себя долго ждать, буквально через полчаса она приехала и в считанные минуты переоделась в другое платье для поездки на скачки. Джанет очень обрадовалась, когда ей сообщили куда они едут, она даже запрыгала от радости.
Скачки проходили в соседней деревушке, и они попросили кучера приготовить им в дорогу летние дрожки для поездки. Конечно, если бы не Джанет, молодые люди добрались бы верхом на лошадях, но присутствие девушки немного изменило их планы.
На ипподром они добрались вовремя, но едва не опоздали к началу забега, пока пробирались в свою ложу. После скачек, Джанет, даже удалось уговорить Кристофера посетить конюшни и погладить каурую лошадку по кличке Венера, за которую она болела весь забег, но она заняла только третье место.
