После этого они зашли в местную таверну, чтобы подкрепиться и выпить вина. Кристофер усадил сестру и друга за столик и подошёл к стойке заказать еду и выпивку. С хозяином в это время разговаривал капитан морского порта Брайтона, с которым Кристофер был хорошо знаком, ведь он был напрямую связан с их семейным бизнесом.
– Анатоль! Какими судьбами ты здесь? Неужели тоже ездил на скачки? – обратился он к нему.
– Угадал, но сейчас у меня беда, я потерял свою сестру, – удручённо ответил Анатоль. – Ты кстати не видел её, блондинка с голубыми глазами, в синем дорожном платье…
– Нет, что-то не припоминаю такой, а давно она пропала? И как это случилось?
– Мы выходили с ипподрома, я поздоровался со знакомым, обернулся, а её уже и след простыл. Ты же сам, наверное, заметил, там такая толпа была, что она где-то в толпе и затерялась, – виновато произнёс Анатоль, сжимая белый кружевной платок в руке.
– Не переживай, Анатоль, мы её найдём, ты же не против, если я к тебе присоединюсь? – спросил Кристофер, посматривая на столик, за которым сидели Джанет и Томас.
– Конечно, нет, я буду только рад помощи, но мне бы не хотелось вам мешать! Ты же тут не один? – проследив за взглядом Кристофера, спросил Анатоль.
– С этим я сейчас разберусь, ты главное скажи, как зовут твою сестру и опиши получше, как она выглядит и во что одета, чтобы я не останавливал каждую встречную блондинку, – улыбнувшись, произнёс Кристофер.
Анатоль всё подробно объяснил, и, даже передал миниатюрный портрет своей сестры в кулоне, который снял с шеи.
– Значит, Натали, всё ясно, я сейчас всё объясню Томасу и мы приступим, думаю, логичнее будет разделиться, чтобы найти её.
Анатоль, лишь одобрительно кивнул в ответ и продолжил расспрашивать хозяина таверны, а Кристофер подошёл к столику, где сидела Джанет и Томас.
– Судя по всему ты ничего не заказал, ещё и вляпался в какую-то историю, – предположил Томас, считывая выражение лица друга.
– Всё верно, друг! Джанет, сейчас мы посадим тебя на наш экипаж, и ты поедешь к родителям…
– Что случилось? И почему мне нельзя остаться?
– Это не женское дело, Томас мне поможет не переживай, как только что-то узнаем и тебе тоже сообщим, не переживай!
– Что сообщите? Что это за человек, с которым ты разговаривал?
– Ты задаёшь слишком много вопросов, а у меня нет времени на них отвечать, как приеду домой, отчитаюсь перед тобой, но сейчас тебе нужно уехать!
Джанет обиженно встала и пошла к выходу из таверны, Кристофер проводил её до экипажа и велел кучеру везти сестру в загородное имение Ламбертов, передать её с рук на руки родителям.
Затем он вернулся в таверну и всё объяснил Томасу, они всё обговорили и вышли на поиски девушки каждый в своём направлении.
Кристофер внимательно вглядывался во всех прохожих женщин, но не в одной не признал девушки, описанной Анатолем. С момента пропажи Натали прошло уже два часа, но никто не мог её найти.
На улице уже начало темнеть, как Кристофер заметил девушку в чёрном плаще, выходящую из дома на окраине деревни. Её белокурые волосы отчётливо выделялись в сгущающихся сумерках, тут девушка натянула на голову объёмный капюшон, скрывая своё лицо и пошла по улице мимо Кристофера.
– Натали! – окликнул девушку молодой человек, зашагав вслед за ней.
Она вздрогнула от неожиданности и обернулась. Огромные голубые глаза в обрамлении пышных ресниц воззрились на Кристофера, нежные розовые губы приоткрылись от удивления. Девушка недоуменно приподняла бровь смотря снизу вверх, на окликнувшего её мужчину, возвышавшегося над ней.
