– Вы это мне?
– Да, вы же Натали?
– Да, откуда вам известно моё имя?
– Мне сообщил его ваш брат, который между прочим изнемогает от волнения. Как вы могли уйти и заставить его волноваться?
– А это вообще не ваше дело, я может быть заблудилась, а вы меня обвиняете в бесчувственности!
– Тот, кто заблудился не ходит по домам, а ждёт поблизости от места, где потерялся, – ответил Кристофер, представляя какой бы получила нагоняй Джанет за такую выходку.
– Не ведите себя, как мой старший брат, мне и нравоучений Анатоля вполне хватает! – возмутилась девушка, и развернувшись, пошла прочь.
– Нет уж, если я ваш нашёл, я и провожу вас к брату, мы договорились встретиться в таверне, чтобы обменяться новостями, и я намерен передать вас с рук на руки вашему брату, дабы вы опять не потерялись, – беря Натали под руку, произнёс Кристофер.
Натали попробовала вырвать руку, но Кристофер не отпустил её и ей пришлось шагать рядом с ним до самой таверны.
Кристофер приехал в загородное имение Ламбертов, поскольку сегодня должен был состояться маскарад у Стюардов, о котором ему говорила мама. Она позвала его, чтобы вместе поехать на бал и отдать костюм, который она ему приготовила. Его мать всегда была горазда на выдумки, поэтому для всех членов семьи у неё был приготовлен свой наряд.
Конечно, Кристофер был не в восторге от идеи наряжаться принцем, но ему ничего не оставалось, кроме как согласиться, поскольку все гости должны были прийти в костюмах. Переодевшись, он спустился в гостиную, где уже стояла его мама, сестра и Томас. Для себя мама выбрала костюм феи, а Джанет была в белоснежном платье и серебряной маской. Томас же стоял рядом с его сестрой в костюме Дракулы.
– А почему мне нельзя было просто одеть чёрный костюм и маску, как Джанет?
– Потому что Джанет не просто в белом платье, она в костюме Зимы, – проговорила мама, подавая дочери белый шёлковый плащ, с вышитыми снежинками.
– Мама, только не это! – возмутилась девушка, с ужасом глядя на плащ.
– Никаких возражений, Джанет, не порти общую картину, видишь, даже твой брат переоделся, а Томас одел костюм, который я приготовила для твоего отца.
– А в чём же тогда пойдёт мистер Ламберт? – притворно удивился Томас, смешно заворачиваясь в чёрный с красной подкладкой плащ, известного кровопийцы и округляя, подкрашенные чёрным карандашом глаза.
– Не беспокойся, Томас, он уже придумал себе наряд и Рудольф помогает ему одеться, – смеясь, проговорила миссис Ламберт, надевая Джанет плащ.
Натали и Анатоль приехали в Брайтон неделю назад. Девушка времени даром не теряла, и вместо стандартных походов по магазинам для всех девушек, приехавших в большой город из провинции, продолжала идти по следу матери, который она оставила много лет назад.
Она узнала, что кучер, который работал в их доме и помогал графине с отъездом, живёт в деревушке Грейбери рядом с Брайтоном.
И она срочно начала искать способ попасть туда, просматривая утреннюю газету. Ей нужно было хоть что-то узнать об этом месте, чтобы уговорить брата поехать туда. Как же она обрадовалась, когда увидела в ней заметку о скачках, которые как раз должны были проходить в Грейбери.
После долгих уговоров брат согласился сопроводить её на ипподром, хоть ему и пришлось отложить дела в порту. Натали не могла дождаться, когда же закончатся скачки, чтобы сбежать от брата на поиски мистера Ларси, бывшего кучера семейства Эдельдорф.
