Теперь, когда за плечами остался Руан-Тар, мне снова сделалось страшно. Я непроизвольно подняла руку и коснулась ведьмовского медальона на груди. Может, зря я медлю и не принимаю помощи от Омелис?
Я не заметила, как погрузилась в воспоминания о том дне, когда ведьма пришла ко мне в комнату. Её слова до сих пор звучали в голове.
«— Ты будешь меняться не сразу, Инэй, — тихий голос ведьмы заставил меня вздрогнуть и обернуться.
Ведьма стояла позади. Я заморгала, не понимая, как она бесшумно вошла в комнату. Она была холодна, как лёд, омрачив в одно мгновение мой приподнятый дух. Кто её вообще пустил? Отец не позволил бы ей появиться в моей комнате и приблизиться ко мне ни на шаг! О том, что произошло, никто не должен знать! Особенно Флоретта, иначе это разобьёт ей сердце. Да и зачем ей знать? Это ведь мой выбор. Прислуга тоже должна помалкивать.
Я глянула на Абели, она перебирала мои вещи в шкафу, будто не замечая гостьи.
— Не переживай, сейчас они не видят меня и не слышат, — объяснила ведьма. Абели продолжала складывать вещи, игнорируя слова постороннего.
— Как вы вошли?
— Пришлось применить магию, — без зазрения совести призналась она.
Ведьма воспользовалась заклятием прямо в нашем доме?! И пришла без приглашения? Мне не совсем понравилась эта вольность.
— Не сердись, — усмехнулась ведьма, — я скоро уйду. Просто должна тебе ещё кое-что сказать... Это важно.
Я нахмурилась, сдерживая распирающее негодование.
— Что? — всё же спросила, чувствуя, как сердце забилось быстрее.
Ведьма сделала шаг в мою сторону, я вцепилась пальцами в столешницу трюмо.
— Пора познакомиться ближе, не так ли? Меня зовут Омелис, — снова оглядела меня каким-то странным ласковым взглядом, но в глазах сверкнул далёкий холод.
— Ты станешь белой ведьмой. Тебе будет открыта огромная сила, но ты обязана выполнить единственное условие: необходимо отречься от всего человеческого.
Во рту стало сухо. Я туго сглотнула, вслушиваясь в её слова.
— Должна раз и навсегда запретить себе любить. Ты можешь развлекаться с любым — плотские утехи нам не чужды — но от того, кого ты полюбишь, ты зачнёшь ребёнка. Если это случится, дар заберёт их жизни, а тебя призовёт тьма.
Ведьма замолкла, давая возможность мне осмыслить и подумать.
— Ты понимаешь? Ты согласна с этим?
— Да, — кивнула, вкладывая всю твёрдость в голос, заталкивая дальше едва уловимое колебание, которое царапнуло изнутри и исчезло — она не предупредила об этом сразу…
— Что ж, хорошо. Первое время тебя будет одолевать недомогание, цвет твоих волос начнёт меняться и станет таким же, как у меня, как у всех ведьм, таким же серебряным, как и наша кровь.
Я приподняла брови в удивлении: про кровь ничего не слышала.
— Что ещё?
Пусть не думает, что меня это беспокоит. И вообще, пусть быстрее уходит. Не хочу её видеть.
Ведьма замолчала, Абели почти закончила прибираться.
— Когда ты решишь покинуть Руан-Тар, я могу забрать тебя к нам. Ты можешь присоединиться к нашему кругу.
Что? Ну уж нет, я приняла дар, но не собиралась становиться частью клана ведьм. Она же об этом, да?
Нет. Мне это не нужно. По телу прошлась лихорадочная болезненная дрожь. Я поморщилась, чувствуя, как холодеют пальцы на ногах и леденеют лодыжки. Да и покидать Руан-Тар я не собиралась! С чего она решила, что мне это нужно?
— Нет, я остаюсь здесь. Мне не нужна ничья помощь, — заявила, собравшись с силами.
