– Я мал - мала знаю. Моя с караванами ходил, – попытался поднять голову тот, что казался постарше, но получив ощутимый тычок древком пики в спину, снова уставился взглядом в землю.
– Ты сам руссов видел? – не понимая отчего, необычно для самого себя назвал Сейед русских, словно он французский посол, который их всегда так называет.
– Мои глаза ещё хорошо видят. Русские ямы роют на холмах за рекой. Всю траву по берегам попортили, да ещё водой залили.
– Сколько их?
– Моя вот столько же видел, как вокруг твоей кибитки, – немного подумав, ответил степняк.
Сейед оглянулся. В лощине, где они находились, можно было насчитать примерно пять - шесть тысяч солдат. Остальные встали поодаль, и были скрыты пригорками, протянувшимися на большое расстояние.
– А за холмами разве войск нет?
– Дальше птица спокойно летала. Нет там людей, – помотал головой житель степей, – Если только совсем далеко кто стоит.
– А ты не так плохо говоришь на моём языке, как хочешь это показать, – насмешливо заметил Сейед, услышав из уст кочевника абсолютно правильно построенные предложения, – Как тебя звать?
– Салават моё имя.
– Хорошо, Салават, если то, что ты сказал подтвердиться, я тебя щедро награжу после боя, – сказал Сейед, дав рукой знак, чтобы степняков увели.
Отвернувшись, он не видел, как блеснули глаза молодого хана Салавата, переодевшегося простым воином перед поездкой. Никто и никогда не ставил его на колени. Такое унижение только кровью смывается, и он, Салават, никогда в должниках не останется.
Следующие часы Сейед провёл в праздности, размышляя над будущим устройством захваченных земель, и вспоминая, каких славянок он порой видел на рынке невольников.
Уехав за многие километры от многочисленных родственников, он никому больше не позволит навязывать ему красоток в свой гарем. Сам будет выбирать.
Вино оказалось превосходным. Сейед и сам не заметил, как опорожнил больше обычного. После второго кувшина он уже не слышал, как вернулись разведчики, и не видел, какими глазами посмотрел на него прибежавший было с докладом байварапати, и как он сморщился в презрительной усмешке.
Будущего властителя, задремавшего из-за обилия выпитого вина, слуги бережно переложили в паланкин, и войско двинулось в путь.
Примерно в это же время, навстречу войску персов, вышла боевая звезда магов и направилась занимать приготовленную для неё позицию.
Идущие друг другу навстречу рано или поздно встречаются.
До встречи магов с войском персов оставалось совсем немного времени.
Глава 68
Проба сил.
Солнце уже клонилось к закату, когда мы вышли на позицию. Можно было бы и раньше выдвинуться, но даже сейчас тут ещё нечего делать. Персы, по непонятной для нас причине только недавно продолжили движение, а до этого они долго стояли посреди степи, километрах в пятнадцати от того места, что мы для них приготовили. Этак они только к ночи лагерем встанут, и то хвост колонны ещё часа полтора - два подтягиваться будет.
Наши стрелки уже постреляли по отрядам разведчиков, а по второму, большому отряду даже четыре самоходки несколько раз выстрелили, сменив после отхода остатков противника свои позиции.
По нашим временам армия у персов внушительная.
И, пожалуй, самой большой неприятностью и сюрпризом для нас стало наличие у них весьма неплохих зенитных орудий со снарядами чуть ли не в сто миллиметров. Стреляли бы они получше, и тогда точно не увидели бы мы ни фотографий, что нам дирижабль князя Константина сделал, ни самого "Айвенго". Ещё нескольких попаданий или близких разрывов такого серьёзного калибра Щиты дирижабля точно бы не вынесли.
