- У тебя хорошо получается,- похвалил он.
- Поистине королевская любезность!
- Нет, правда. Судя по всему, моё приглашение застало тебя врасплох, ты говорила с сарторием. Мне жаль, что я прервал вашу беседу.
- Ничего,- качнула я головой.
- Рад, что вы достигли взаимопонимания. Сарторий и я выросли вместе. Он всегда был немного... грубоватым.
- Это точно!
Круглое личико принцепса посуровело.
- То есть, он груб и с тобой? Это непозволительно!
- Нет, этого я не сказала!- ещё не хватало навлечь на голову несчастного сартория наказание, которого он так страшится.
- Значит, любезен?
- Скорее любезен, чем груб. Расскажи лучше о себе.
Принцепс растерянно моргнул голубыми глазёнками.
- Обо мне?
- О твоих увлечениях, любимой еде... Кем ты видишь себя через пять лет.
Пухлое личико зарделось.
- Через пять лет я вижу себя правителем этой империи. А рядом вижу мою избранницу и хотя бы одного наследника.
- Превосходный план!- восхитилась я.- Не знаю, как с империей, но с избранницей всё решится скоро.
- Да. Сразу после испытаний для невест.
- Испытаний?- от неожиданности я оступилась, и принцепс протащил меня несколько шагов, прежде, чем я снова обрела под ногами опору.
- Не беспокойся,- утешающе произнёс он.- В этот раз испытания – лишь формальность. Выбор уже сделан.
- В самом деле?- заподозрив неладное, я опасливо воззрилась на него.
Но тут музыка смолкла, мой партнёр замедлил шаг, выпустил мои локти и, развернувшись, милостиво кивнул радостно зашумевшим гостям.
- Приличия требуют, чтобы я уделил внимание и остальным претенденткам,- доверительно шепнул он мне.- Но прибереги для меня ещё один танец, Леголас Дейнерис Эвердин.
Чувствуя, что опять лишилась способности моргать, я присела в реверансе.
[1] Gaudeamus igitur (лат.) – "возвеселимся же". Часть первой строки студенческой песни "Gaudeamus igitur, juvenes dum sumus" ("Возвеселимся же, пока мы молоды"). Песня возникла в XIII или XIV вв. и стала студенческим гимном.
14. Глава 13
Следующей партнёршей принцепса стала Луайне – даже сквозь музыку был слышен цокот её копытец, старательно отбивающих такт. Но, оказалось, только первый танец принцепса – со мной, был таким официальным. Сейчас и другие парочки одна за другой выходили на отведённое для танцев пространство и самозабвенно кружились под музыку. Неужели это было своего рода заявление кругломордика, что именно я должна стать избранницей, которую он "видит" рядом с собой?.. Не хочу оставаться здесь, сидеть на троне рядом с пухленьким принцепсом и производить на свет его "наследников"!
- Ты времени даром не теряешь, хомос,- донёсся до меня ехидный голос Дакари.- Неужели следующей правительницей этих несчастных земель станет представительница вашей жалкой расы?
Я чуть не подпрыгнула от пришедшей мысли. Официально ведь ещё ничего не объявлено! А если удастся покалечить претендентку-другую, общественность наверняка взбунтуется против решения принцепса возвести меня на престол. Начать можно как раз с этой стервы Дакари – сбить с неё спесь и несколько огненных камней! Довольно ухмыльнувшись, я резко рванулась к ней, не обращая внимания за затрепетавших светлячков, но, словно из воздуха, передо мной возник Ээрикки. Моя занесённая для удара рука буквально "погрузилась" в его ладонь... а в следующую секунду мы уже кружились на "танцполе" вместе с остальными...
