– Я тоже. Я тоже… – дважды повторил принц, но с разными оттенками, и опустил голову.
Мы разошлись. Барон Айринг встретил меня у моих покоев – я сообщила о повторном побеге барона при содействии наследника Авероса и обговорила с ним конфиденциальность информации. Распрощавшись, вернулась в комнаты. На меня тут же налетела Хмилья.
– Ваше высочество, что же это делается?! Все слуги говорят о вашей помолвке с его высочеством Элаем! Ваше высочество, не понимаю я! Вы ведь другого любите – я видела, видела! Нельзя вам замуж за Элая!
– Хмилья, тише…
– Его величество Максимилиан вам ведь и цветы приносил, и смотрел на вас так, что даже у меня сердце щемило от нежности. И оберегал вас, и спасал… как же так? А помните, как вы говорили, что никогда за него замуж не выйдете? Неужели решили быть верной своему слову, при этом не беря в расчёт собственные чувства? Ваше высочество-о-о, – захныкала служанка, взяв меня за предплечье, – нельзя же так! Вы разбиваете мне сердце!
– Хмилья, успокойся, прошу, у меня и так голова болит, а тут ты со своими слезами, – я отмахнулась от неё и прошла в спальню. Девушка бросилась за мной, тогда я вздохнула. – Это всё чудовищная ошибка… Собирай вещи. Завтра мы возвращаемся в Раманию.
– К его величеству Максимилиану?! – радостно уточнила служанка, даже в ладоши захлопала.
Нет, ну как она пришла к таким выводам?! Я закатила глаза.
– В академию, Хмилья! Я всё ещё студентка РАМа. Элай возвращается со мной. Хватит на сегодня разговоров. Не забудь разобрать постель. Я напишу письмо отцу и лягу спать.
Служанка поникла и отправилась выполнять поручения, а я села за стол, достав бумагу и перо.
Помню, отец когда-то говорил, что если первая влюблённость сложная, то она будет вечной. И только от нас зависит – будем мы вечно страдать и тосковать по ней или станем вечно счастливыми.
В моём случае, увы, зависит не только от меня.
Нужно было изложить отцу все факты, не забыв ничего, поэтому я начала:
«Возможно, до вас уже дошли новости, которые я собираюсь вам сообщить, дорогой отец. Уверена, они вызвали у вас немало удивления, поэтому спешу объясниться. Но это будет нелегко, начну сначала, излагая свою историю так, чтобы до последнего остаться непредвзятой.
Я помолвлена с принцем Авероса Элаем Вантегросом. Не по собственной воле, а по злому стечению обстоятельств, подстроенному злоумышленником. Но не буду делать поспешных выводов, сначала изложу вам факты.
В последний день зимы, около половины девятого ко мне в покои пришёл его светлость герцог Церг с подарком от его величества Хогарда, от вас, папенька, – на шкатулке была соответствующая печать. Внутри оказался браслет-обруч, который мне самолично застегнул на запястье его светлость. Предварительно я проверила украшение на скрытые негативные последствия – наш родовой артефакт не выявил отклонений.
С этим браслетом я отправилась на бал. На мне было платье с длинными рукавами – по бриольским традициям, можно было предположить, что я выберу именно такой фасон, соответствующий моему статусу. Под рукавом не было видно браслета, пока в первые секунды Нового года я не подняла руку с бокалом – тогда рукав оголил запястье, явив этот браслет.
Его заметил принц Элай, именно он и сказал, чем является новый подарок, который, как я думала, передан вами, ваше величество, – помолвочным браслетом семьи Вантегрос. Времени оставалось мало – снять браслет было невозможно, а кронпринц Ярат уже направлялся ко мне. Его высочество Элай спас меня, решив активировать браслет, чтобы позже снять его – через три месяца после окончания его магии, но тут вмешался король Авероса.
