Его величество Фауджи решил назначить свадьбу в последний день первого месяца весны – и то только благодаря вмешательству его величества Максимилиана, который напомнил о древней бриольской традиции храма Трёх лун. Я подтвердила, что это является нашей семейной традицией.
Теперь перейду к субъективному мнению и моим личным выводам.
Единственными, кто имел доступ к твоему подарку, папа, были его светлость Фамир Церг и его дочь. Последняя была со мной достаточно мила в последнее время, но я бы не стала преждевременно списывать её со счетов. Вариантов два: возможно, герцог предал нас сам, а возможно, лишь покрывает дочь. Сейчас он покинул столицу благодаря содействию его высочества Ярата, и вряд ли мне удастся его догнать, учитывая практически полную власть его покровителя – кронпринца. Но вот за пределами Авероса ваши люди раздобудут нужную информацию – маловероятно, что Церг обоснуется в Аверосе, слишком рискованно, ведь Ярат собирался сделать меня своей женой, а значит, и королевой. Он не будет рисковать.
Отец, прошу тебя быть осмотрительным и в последнюю очередь действовать из чувств ко мне, пренебрегая холодным разумом. Элай расторгнет помолвку, как только появится шанс, нам нужно лишь потянуть время. Не втягивай Бриоль в скандал – боюсь, сейчас это будет опрометчивое решение с нашей стороны. Ты должен думать о народе.
Тем более я всегда могу попросить помощи у его величества Максимилиана. Он действительно король четверти мира, который способен переломить исход практически любой войны. И в этой войне я точно не проиграю.
Верь в меня. Доверься мне. Я справлюсь.
С любовью, твоя Купава
P.S. С Новым годом, пап!»
Вздохнув, я ещё раз пробежала глазами по строчкам письма и вложила его в конверт. Раз, два, три… следующий этап сражения начинается, ваше высочество Ярат Вантегрос. И я так просто не сдамся.
* * *
Проснулась в раздрае. Боялась открывать глаза, надеясь, что всё вчерашнее окажется дурным сном, а сегодня всё ещё последний день старого года. Нащупала рукой браслет на запястье и тяжело вздохнула – увы, сегодня первый день нового года в статусе невесты младшего принца Авероса.
– Я собрала вещи, ваше высочество, – отчиталась Хмилья, едва я открыла глаза, и сделала книксен. – Также заходил слуга его высочества Элая и просил передать, что в двенадцать его величество Фауджи ждёт вас на аудиенцию.
– А сейчас?..
– Одиннадцать тридцать, ваше высочество, – виновато опустила голову Хмилья. – слуга прибыл недавно, видимо, встреча назначалась спонтанно. Завтракать придётся уже после приёма у его величества, зато я успею вас собрать, если мы поторопимся.
Поторопимся на встречу с манкорой, способной меня сожрать.
Торопиться совсем не хотелось, но пришлось. В итоге без пяти двенадцать я выбегала из комнаты – опоздаю, наверняка, без сомнений… я так спешила, ведомая лакеем, что совершенно не заметила, как уже у самой двери кабинета столкнулась с Яратом. Буквально угодила в руки принцу, и он поспешил этим воспользоваться, попытавшись приобнять меня. Вновь возведя мысленную благодарность магистру Фаэрону за физическую подготовку, я ловко увернулась, словно мы были соперниками на ринге.
Ярату этот расклад не понравился, и он преградил мне путь. Я попыталась его обойти, но этот противный дракс преграждал мне дорогу, вновь и вновь. Гад!
– Ваше светлое высочество, позвольте мне пройти, – процедила сквозь зубы. – Меня переполняют самые разные эмоции, поэтому не советую стоять на моём пути. Может снести как ураганом.
