– И в этом моя печаль, – прозвучал весело голос короля.
Мы неотрывно смотрели друг на друга, будто пытаясь сказать больше глазами, будто стараясь открыть души навстречу, но никак не удавалось – мешала назойливость наследника Авероса. Он ловко манипулировал моими эмоциями и вновь обратился к королю Рамании:
– Ваше светлое величество, говорят, сегодня утром вы сделали предложение Айрис Эйфери, от которого она не могла отказаться?
Сердце пропустило удар. Я всеми силами сохранила безучастность на лице, но пальцы всё-таки дрогнули. Нет, это не может быть правдой, только не это…
– Леди очень просила, а я не мог отказать, – ещё более весело отозвался Максимилиан и бросил взгляд на меня. – Ещё раз поздравляю, ваше высочество.
Ответить я не успела – открылась дверь и в коридор вышел Элай.
– Ваше светлое величество, – поклонился Элай и обратился ко мне: – Идём, Купава, отец ожидает нас.
Я кивнула и прошла мимо Максимилиана, уловив аромат его парфюма. Он пах тягучими травами, терпкой лавандой, которую мне хотелось вдыхать снова и снова лишь потому, что этот аромат сейчас принадлежал ему.
Неужели он и правда собирается жениться на Айрис? Сердце раскалывается на миллионы кусочков. Почему так больно? Так горько?
Ярат остался, лишь усмехаясь мне вслед. Что же вы задумали, принц? Что?..
Дверь за нами с Элаем закрылась. Мы оказались в очень просторном кабинете – до длинного массивного стола было по меньшей мере пятнадцать метров. Это был кабинет, похожий на тронный зал, даже к столу вела красная дорожка. Слева стоял стол с макетом нашего мира – видимо, для разработки плана военной кампании или решения магических задач. Справа – шкафы с книгами и статуэтками-артефактами за стеклянными дверцами. Позади его величества было огромное окно в пол, поэтому свет падал ему в спину, делая его силуэт тёмным и пугающим, визуально увеличивая его.
– А вот и мои дорогие помолвленные, – отозвался он. – Прошу, не стойте там, дети мои, проходите. Позвольте лично вас поздравить.
Делать было нечего – лишь следовать по красной дорожке. Фауджи поднялся и обошёл стол, чтобы обнять сына, а меня, прихватив за плечи, внимательно осмотреть, словно оценивал товар, который купил его сын.
– Бриольская принцесса… сколько о вас слухов.
– И почти все правда, – тихо отозвалась я.
– Полно, полно скромничать, – хмыкнул король и вновь сел за стол. – Просто знайте, ваше светлое высочество, что я рад, безмерно рад. Я немедленно начну подготовку к свадьбе.
– Простите за вольность, но быть может, не стоит торопиться, ваше светлое величество? – решилась я. – Мне, как и вашему сыну, нужно ещё окончить хотя бы первый курс обучения. Считаю разумным подождать до середины лета.
– Вы можете его окончить, уже будучи супругами.
– С этим возникнут дополнительные сложности, которых я хотела бы избежать…
– Вы надеетесь, что три месяца пройдут раньше свадьбы и вы расторгнете помолвку? – разгадал мой план король и нехорошо усмехнулся. – С нами это не пройдёт, принцесса. – Маска заботливого отца слетела с него вмиг, и я испугалась бы, если бы не ладонь Элая, сжавшая мою ладонь. Это заметил король и лишь усмехнулся. – Мой младший сын мягкосердечный, но я отличаюсь от него. Признаюсь вам честно, вы, как личность, меня совершенно не волнуете – оставьте свои чары для моих сыновей.
– Вы не имеете права говорить со мной в таком тоне, – вспыхнула я, и Элай сжал мою руку, призывая к молчанию.
