Я кивнула. Как и Максимилиану. Но его величество оказался достаточно благороден, чтобы согласиться на выдвинутые моим отцом условия, а Ярат… он со мной церемониться не станет.
– Поэтому постарайся определиться, – Элай подошёл ближе, наклонившись ко мне, – за кого ты выйдешь замуж. Наш мир суров к женщинам, особенно к привлекательным. Красота – это и ваша сила, и ваша погибель.
Он вздохнул и, заложив руки за спину, пошёл вперёд, а я засеменила за ним. Остановилась у окна, молча смотря, как начинала бушевать новозимняя вьюга, как говорили в Аверосе.
Нужно поторопиться, иначе так и не уедем из Альтории.
Мы добирались в академию тем же путём, как и прибыли – преодолев сеть порталов. К счастью, обошлось без эксцессов. Хмилья, конечно, как и прежде боялась переходов, но вела себя уже более раскованно, хотя по-прежнему шла со мной под руку в арочном пространстве.
После последнего перехода мы переночевали на постоялом дворе, а ближе к обеду прибыли в Энибург. Улицы были украшены новогодними фонариками и хвойными веточками, поэтому мы с Элаем наслаждались декорациями, а я – с улыбкой гладила кольцо моей матери.
Вчера за обедом присутствовал и его высочество Ярат – мне стоило выпустить немного пыльцы, когда он покидал столовую, и она услужливо доставила мне колечко, как когда-то таким же способом чешуйку и злосчастный комплект.
В академии было пусто – это можно было понять по сонному охраннику, который впускал нашу карету на подъездную площадку перед академией.
– Дом, милый дом, – хохотнул Элай после того, как помог мне выйти. – Не думал, что мы вернёмся так быстро. Арк-Вирт и Рами в Орколее, Клаудия наверняка умчалась куда-нибудь на зимний курорт с родителями, а Тимория… не знаю, чем может заниматься русалочья принцесса? – Я покачала головой, улыбнувшись. Элай вдруг застыл и добавил: – Купава, бежим.
– В чём дело? – изумилась я.
– К нам приближается Дейн Эверус. И его улыбка мне совершенно не нравится. – Я лишь успела развернуться в сторону, куда смотрел Элай, а он со стоном добавил: – Поздно! Мы уже не сможем сделать вид, что не заметили его… Доброго дня, магистр!
С сожалением вынуждена была признать, что перед нами действительно стоял мой любимый магистр. Предпоследнее слово так и не решила, брать в кавычки как сарказм, или я говорю всерьёз.
– Доброго дня, мои любимые студенты, – отозвался Эверус, и это точно был сарказм.
Нас сразу насторожил его тон. Хмилья топталась возле кареты, но после моего молчаливого кивка позволила кучеру разгрузить наши вещи и отнести в холл общежития. Пока вокруг суетились, мы стояли под пристальным взором оборотня.
– Королевские дети… это более чем подойдёт.
– Подойдёт? – уточнила я недоумённо.
Дейн Эверус коварно улыбнулся и заложил руки за спину, окинув нас оценивающим взором.
– Одежда тоже подходящая.
– Подходящая подо что? – на этот раз уточнил Элай.
К слову, мы были одеты как бывалые путешественники: в брючные костюмы для верховой езды и утеплённые плащи. Различие было лишь в том, что мой костюм был женским, с рюшами и тёмно-коричневого цвета, в то время как у Элая – синий, строгий и без украшений.
– Для королевского заповедника. За мной, – бодро сообщил Дейн и прошёл мимо нас.
Осознав, что мы за ним не последовали, преподаватель развернулся, скрестил руки на груди и угрожающе прищурился – мы это увидели, потому что всё-таки развернулись, но не сделали и шагу.
