На улице восхитительно — солнце и пушистый снег, который игриво хрустел под ногами и которого насыпало столько за эти дни, что дворники не успевали расчищать дороги. К тому же кругом и даже в воздухе царила праздничная атмосфера. За эти дни меня будто оторвало от жизни, которая кипела в Брокосте, несмотря на мои страдания.
— Сегодня Фонсейн, день пробуждения фонсейя, — напомнил шедший рядом Дерек.
Ну конечно, а я и забыла — горячий кристалл, ещё его называют “Сердце Предчувствий”, что добывают из глубоких недр гор.
— Говорят, что если пробудить его, то исполнится самое сокровенное желание.
— Я ни разу не видела его, — призналась честно.
Дерек хитро сощурился, явно что-то замышляя.
— Пойдём, — вдруг поманил он.
Мы дошли до площади, где было настоящее веселье, дети играли в снежки, катались с высоченных горок, повсюду весёлая музыка, развешанные гирлянды, счастливые горожане, влюблённые парочки, повозки, экипажи, всадники. Я задержала взгляд на пёстрой, с яркими ленточками карусели в сверкающей круговерти снежинок, счастливый смех девушек докатился до слуха, заставляя улыбаться.
Привлекла внимание одна красивая пара — розовощёкая девушка и юноша с распахнутым камзолом, в объятия которого он прижал любимую. Невольно сердце забилось сильнее, а перед глазами я увидела Рассела, его затуманенный влюблённостью взгляд и жаркое дыхание, которым он грел мои озябшие пальцы. Я будто перенеслась назад в тот миг, когда мы были вместе и, кажется, были счастливы.
Я закусила больно губы от слишком острых чувств. Так что же случилось? Почему он так изменился? “Я ненавижу тебя, Эшли…” За что? Что я сделала такого страшного, что он спустя даже пару лет не мог простить, забыть и так жестоко поступил? Не потерпел даже метку? Он даже не поверил, что она настоящая. Все мои чувства вдруг встрепенулись, ожили, будто я на миг проснулась и увидела суть вещей. Вспышка ясности в океане забытья.
“Да что с тобой, Эшли?!” — разозлилась будто другая часть меня.
— Что-то не так, Эшли? — выдернул из размышлений Дерек.
Я встряхнула головой, выбрасывая прочь эти болезненные воспоминания. И все вернулось на место, как и щемящая пустота в груди, будто от утраты важной частицы.
— Все в порядке, — прошептала, выдыхая горячий пар.
— Может, покатаемся? — предложил вдруг он.
— Как-нибудь в следующий раз, — вежливо отказалась я. — Боюсь, голова сильно закружится.
Дерек понимающе кивнул.
— Тогда идём, нам туда, — он взял меня за руку — наверное, случайно, только мне такой жест не показался простым.
9. 9
Пройдя по скользкому льду, обошли кучкующихся горожан у навесов, где стояли мужчины в дорогих камзолах и стража со сверкающими нашивками императорской короны. Конечно, император всегда на праздники выставлял богатые угощения и дары для своего народа, и мне известно, какие это лакомства, но сейчас я смотрю на них совсем иными глазами, зная, что когда-то я была так близка к короне, прогуливаясь с принцем, и эти драгоценные, как бусины жемчуга, воспоминания грели и одновременно вызывали нестерпимую тоску по утраченному. И только тут я вдруг осознала, что не на своём месте. Что должна быть не здесь. Но где тогда? Где моё место?
Нет, нельзя, даже не смей, Эшли, прошлого уже нет.
Дерек привёл меня в какое-то загадочное место, странно, я знала здесь всё в округе, но эту лавку среди двух красивых двухэтажных домиков не замечала. Внутри прозвенел колокольчик, и мы оказались в магазинчике с чудесными поделками, самыми разными, от бумажных змеев до красочных статуэток.
