Я действительно не думала об этом.
— К тому же ты так и не встретилась с императором. Я не думаю, что тебя оставят в покое.
Я отложила столовый прибор. Как же я привыкла к своей размеренной жизни, не нужно думать о своём положении, о магии, о том, что теперь я попала под внимание самого императора. Ничего этого не было в жизни, как и семьи, а точнее, отца. Моя матушка скончалась, когда я была совсем ещё младенцем, отец мало о ней рассказывал. Но ни у кого из них не имелось магии. И меня это настораживало, как и настораживало то, что я так и не вспомнила, кто стёр мою память, хотя откладывала эти вопросы на потом. Но, кажется, пришло время все решать.
— Мне нужно ещё время, Нора, позволь мне пожить у тебя ещё.
— Богиня, Эшли, неужели ты думаешь, что я хочу тебя куда-то отправить? Это не так, ты мне очень дорога, стала родной, словно у меня есть дочка, — горько улыбнулась она, накрыв мою ладонь своей, тёплой.
Мы обнялись, и стало так легко и тепло, что при мысли о том, что придётся покинуть этот дом, наворачивались слезы. Знала, что Нора подготавливала меня к принятию решения, но слишком свежи были раны.
— Я должна тебе кое-что рассказать, Эшли, — вдруг проговорила Нора, не выпуская меня из объятий.
7. 7
Отстраняюсь и непонимающе смотрю на Нору.
— Что, Нора?
— Тогда, два года назад, тебя ко мне привели, Эшли, это была не случайность, — Нора запнулась и грустно опустила взгляд. — Прости, что не сказала раньше, я… не могла, думала, что так будет безопасно для тебя.
— Не понимаю, Нора, — схватилась за её плечи, сжимая, — о чём ты говоришь?
— Ты была с женщиной, с непростой женщиной, на ней было не сложное, но дорогое одеяние. Я не видела её лица, но женщина была старше меня. Её лицо скрывала тень глубокого капюшона. Ты была без сознания. Она ничего не сказала о себе и о тебе тоже, лишь приказала молчать о ней, иначе… я лишусь всего, а тебя она уничтожит.
Я вздрогнула, а по спине пробежал лёд страха. Всё это время Нора была в опасности? И молчала?!
— Несомненно, кем бы она ни была, незнакомка имела влияние, всё её поведение выдавало аристократическую кровь.
Пальцы рук стали предательски подрагивать.
— Видимо, это она наложила заклятие… — Нора с сожалением покачала головой и сжала губы. — Я этот день помню как сейчас.
Я моргнула и опустила плечи, растерянная от такой новости. Да, во мне есть магия, и это очень странно, в роду Неррай никогда не было её, уже семь поколений. И, видимо, кто-то знал обо мне больше, чем я сама.
— Прости меня, — заговорила Нора. — Теперь ты должна понимать, что твоя жизнь в опасности, и тебе нужно во всем разобраться, чтобы защитить себя.
— Значит, это она стёрла мою память? Но почему оставила в живых, если хотела избавиться? — нервно усмехнулась я, и тут же стало не до смеха. — Да и почему оставила в столице, а не закинула куда-нибудь подальше?
— Наверное, в этом был какой-то смысл, — вздохнула Нора и поднялась, принявшись убирать со стола, составляя чашки в раковину. — Больше она никогда не появлялась.
…Этой ночью мне совсем не спалось, я ворочалась с боку на бок и всё думала о том, что сказала Нора. И пыталась вспомнить. Хотя бы малую толику, но нет. Всё в тумане, через который невозможно было пробиться. Кто эта женщина? Почему ничего не сказала?
Наутро я проснулась разбитой и неестественно бледной. Когда же появится румянец на щеках? Даже в зеркало на себя не хотелось смотреться. И волосы будто потемнели. Нора сказала, что с утратой истинного такое бывает. Сегодня я увязалась за Норой, в доме одной совсем тоска, а в лавке, может, какая-нибудь несложная работа отыщется, к тому же хотелось посмотреть на то, как лавка выглядит сейчас. Нора не стала спорить, хотя настаивала всё же остаться дома.
