— Хорошего дня, Эшли, — отступает парень к двери, понимая, что задерживается.
А я не знаю, что ответить, может, это не совсем вежливо с моей стороны, не предложить за помощь хотя бы чашечку чая. Но молодой девушке, находящейся дома одной, это совсем не прилично. Теперь, вспомнив о своём происхождении, я припомнила и весь этикет.
Закрыла за ним дверь. И прошла к окну. Дерек сбежал с порожка и дёрнул за ветку ели, что росла возле порога. Поток снега посыпался на его макушку, попадая за ворот шубы. Парень поправил его и обернулся. Я отпрянула, а когда вновь выглянула, он уже скрылся за поворотом.
6. 6
Только через миг поймала себя на том, что улыбаюсь. Дерек Шторн каким-то образом сумел отвлечь от того смутного состояния, в котором я пребывала. Но это продлилось не долго. Снова внутри образовалась пустота, а слабость одолела, едва я смогла протереть полы и сдвинуть ящики. И сил не осталось даже подняться в комнату, прилегла прямо на диване. И уснула.
Проснулась от посторонних звуков, вскочила слишком резко, так что потемнело в глазах.
— Нора, ты уже пришла, а я даже еды не приготовила.
— Перестань, Эшли, я сейчас все быстро сама приготовлю, — она скинула с плеч зимний женский сюртук и принялась хлопотать по дому.
Я попыталась помочь, но в итоге Нора посадила меня на стул и поставила очередную порцию лекарства, ничего не оставалось, как слушаться её. Вскоре кухня наполнилась вкусными запахами грибного супа, свежего хлеба и теплом. А я наблюдала за Норой и все ждала, что она что-то скажет, а точнее, принесёт вести о его высочестве. Я нахмурилась, разозлившись на себя — все ещё жду чего-то, после всего того, что сделал он.
— Метку он сжёг, но фантом её остался в твоей ауре надолго, — сказала Нора, будто услышав мои мысли. — Ты будешь долго о нем ещё вспоминать, и плакать будешь, и не спать.
— Я не хочу так, — поджала я губы, готовая разреветься.
“Эшли, возьми себя в руки!” — строго приказала себе, допив горькое лекарство, сильно зажмурившись.
— Лавку можно уже будет снова открывать. К счастью, никто не узнал, что у нас побывал сам принц, иначе пришлось бы искать новое место. Конечно, много товара пришлось выкинуть, но что-то уцелело, если бы не Дерек, пришлось бы отогревать теплицы, но на это понадобилось бы много времени.
— Кто он, Нора? Я его не видела раньше у тебя в лавке.
— А ты и не могла видеть. Дерек только вчера приехал в Брокост. До этого учился и служил в Ресбурте. Знаю семью Шторнов давно, я его мать, Маретту Шторн, на ноги подняла своими лекарствами. Дерек, как только узнал о том, что случилось с нашей лавкой, сразу же приехал, помог, растения восстановил, те, что можно было, окна новые поставил. Новые горшки для луковиц привёз. Он сильный маг, и как возмужал, я его мальчишкой знала. А ты познакомилась с ним, я вижу?
Я смущённо опустила взгляд.
— Немного познакомились, он подарил мне семена локсира.
— Завтра их нужно посадить. Кушай, а то остынет, приятного аппетита, Эшли Неррай.
Я замерла, услышав своё полное имя. Мы принялись есть.
— Не скучаешь по отцу? Он ведь не знает, где ты и как ты.
Мне не хотелось возвращаться к этой теме, к прошлому, к встречам с его высочеством.
— Не знаю, но возвращаться я не хочу.
— Эшли, так нельзя. Я понимаю, что тебе тяжело, но…
— Я хочу остаться с тобой, чтобы все было как раньше.
— А как же твоя магия? Ты ведь не думаешь, что, утратив своего истинного, ты потеряла магию?
