— Держи, взамен твоей. Немецкая, должна служить дольше, — произнес он, вручая подарок.
— Спасибо, — сухо ответила Тая и тут же пристегнула ее к ошейнику. На все попытки расплатиться, Марков лишь отмахивался.
Машина остановилась у подъезда, Тая с Вилли выбрались на мостовую. Марков последовал за ними, неотступно смотря девушке в лицо, будто ожидая сопротивления и желая подавить его в зачатке.
— Я рад, что ты не пытаешься возражать, — коротко подытожил он, словно и впрямь получил согласие. А Тая колебалась, деловое предложение было ей не по вкусу. Деньги деньгами, но сейчас она чувствовала себя так, будто продает и тело, и душу. Хотя Марго на ее месте, должно быть, не раздумывала бы.
— Ты заранее знал, что я соглашусь, — тихо сказала Тая, когда мужчина подошел так близко, что это все известные границы приличия. Но вызывало не отторжение и желание отодвинуться, а лишь трепет и робкую надежду на поцелуй. Что само по себе не могло Таю не злить.
Не из любви, нет, а скорее из любопытства, но ей хотелось узнать, каковы его губы на вкус.
— Да. Если бы возникли осложнения, я был бы вынужден прибегнуть к шантажу, — поморщился Марков и отошел. — Рад, что мне не пришлось напоминать о показаниях лазера.
Значит, знал. И молчал. А теперь ему и не докажешь, что Тая хотела рассказать об этом именно сегодня, выбирала подходящий момент, искала слова.
— Кто же тебе рассказал? — выдавила девушка, лихорадочно соображая, кто тот человек, что приложил к этому делу руку. Дина? Но зачем ей это было нужно?
— Я обещал ее не выдавать, — последовал ответ. Тая разочарованно выдохнула. Конечно, все не может быть так просто!
— Это не моих рук дело, — сказала она без всякой надежды на то, что ей поверят. Со стороны все выглядело так, будто она придумывает оправдания на ходу. Однако и брать на себя чужую вину девушка не намеревалась. — Я даже не знаю, кто в этом виноват, но уж точно не мы с Галей!
Марков обернулся и пристально посмотрел Тае в глаза.
— Уже без разницы, — ответил он через некоторое время, когда понял, что Тая выдержала его взгляд. — Кто бы ни был твой враг, он не достиг своей цели.
Вилли рванулся к ближайшим кустам, но Тая крепко натянула поводок, не желая упускать момент и выяснить условия сделки до конца.
— Я должна буду уйти из «Эстуаль», когда все закончится, верно? — произнесла она, уверенная, что знает ответ.
— Да. Но с приличными отступными. Устроиться на другом месте, думаю, не будет проблемой. Спокойной ночи! — ответил Марков и сел в машину.
Тая не стала дожидаться, пока авто уедет, и направилась в противоположную сторону, к месту прогулки Вилли. Собакин, радостно повизгивая от нетерпения, бежал впереди, попутно метя низкорослые кустарники с голыми ветвями и фонарные столбы.
Вечер выдался по-весеннему теплым и безветренным. Еще пару недель — и деревья окутаются молодой зеленью, солнце окончательно пригреет землю, и на кустах сирени набухнут крупные налитые почки.
Всё оборачивалось для Таи совсем неплохо: и Питер повидает, и деньги заработает, и работу сменит. Виктория Викардовна с радостью примет её, даже пообещает зарплату выше средней.
А раз уже все решено, значит, Тая может не бояться испортить отношения с коллегами и спросить каждую из них прямо, имеет ли та отношение к смене показателей лазера. Да, виновница не сознается, но занервничает и совершит ошибку.
Девушка достала телефон и хотела уже было набрать Дине, помня о том, что та поздно ложится спать, как аппарат завибрировал, и на экране отобразилась фотография Марго. Подумав пару секунд, Тая нажала на кнопку соединения.
