Тая уже не знала, как отделаться от сплетен, которые подруга щедро на неё вываливала, словно ушат холодной воды. Или помоев.
В итоге она сухо попрощалась и, чувствуя себя измазанной в грязи, потащила обалдевшего от долгой прогулки Вилли домой.
И только помыв лапы собаке и приняв душ, она обнаружила на сотовом новое сообщение. Со скрытого номера.
«Держись от Маркова подальше, — гласило оно. — А не то лишишься своей шавки».
2
Именно это стало последней каплей и подвигло Таю поставить шефу одно условие, лишь приняв которое он получит от неё согласие на участие в сомнительной авантюре. А именно: девушка возьмёт с собой Вилли.
Марков сопротивлялся недолго и то больше для видимости. Сначала ворчал, что и так потратился на Таю, а потом махнул рукой и согласился, заявив с лукавой улыбкой, которая так ему шла, что и сам возьмёт Гая.
— Я девушка прямая, — сказала Тая, закусив губу. Она сидела в кабинете начальника в ожидании нового рабочего дня, проясняя некоторые моменты совместного путешествия. Девушка пришла рано, даже опередила Ольгу, являющуюся на работу одной из первых. По счастью, Марков был уже на своём месте. — Поэтому спрошу прямо, уж не обессудь. Почему ты не берешь с собой подружку. Ту, которая была с тобой в ресторанчике «На семи холмах»?
— Какая тебе разница! — ощетинился Марков и снова примерил на себя образ строго и неприступного. — В конце концов, ты только для окружающих моя девушка.
— Простите, пожалуйста, — произнесла Тая, продолжая дерзить. У неё не было намерения обидеть начальника или лезть ему в душу, но последняя стычка с «Гердой» и сообщение с неизвестного номера, полученное накануне, заставили её повести себя нетактично. — Я не хочу, чтобы пострадала я сама или моя собака.
— Не драматизируй, — отмахнулся Марков, откинувшись в большом кожаном кресле. Тая сидела напротив и чувствовала себя ученицей-первоклашкой, испугавшейся теней за окном и вызванной по этому поводу к директору. Который с усталым взрослым видом говорил о том, что приведений не бывает, поэтому бояться их глупо.
Ябедничать или жаловаться Тае не хотелось, это значило бы признать собственную слабость. Да и Марков ей не близкий, которому можно поплакаться в жилетку, не опасаясь, что тебя сочтут глупой трусихой.
— Если я спрашиваю, поверь, не из праздного женского любопытства, — твёрдо сказала Тая и уставилась в глаза шефу. Тот первым отвёл взгляд и в раздумье посмотрел в окно.
— Что ж, могу пообещать, что постараюсь оградить тебя от неё, — произнёс он наконец. — А пока сходи и купи себе пару новых платьев для поездки.
Марков встал и извлёк из кармана кожаное портмоне, внутри которого лежали, как иваси в банке, пластиковые карточки. Золотая, красная, чёрная — каждая из них блестела, как новенькая иномарка. Как подарок в яркой упаковке, наверху которого прикреплён роскошный бант.
— Здесь около двадцатки. Может, чуть больше, — сказал Марков и протянул девушке одну из карт с видом барина, решившего облагодетельствовать крепостную. — Сходи в торгушку и потрать деньги на что хочешь. Сумку, юбку, туфли. Что вы там себе выбираете?
— А такой как есть, я не сгожусь? — прищурилась Тая, чувствуя, что ещё чуть-чуть и она откажется от этой затеи.
— Сгодишься, — последовал ответ, и шеф задержал на ней взгляд чуть дольше, чем требовала деловая обстановка. — Просто хочу, чтобы во время поездки ты чувствовала себя хоть чуточку, но счастливой.
