Читать онлайн Лика Вериор - Не на своём месте-2, или Бездарность в академии магов

1. Пролог

(Прим. автора: в больше степени данный пролог важен для тех, кто любит детали, и соединяет эту историю с предыдущей)

Он открыл глаза и закашлялся. Песок забился в уши, в нос, скрипел на зубах, он был везде вокруг: красная пустыня простиралась на многие километры, скрываясь даже за горизонтом.

Мужчину припорошило песком, но он всё же смог подняться и осмотреться. Везде красные поля, и ни одного ориентира. Небо, настолько яркое, что на него было больно смотреть, освещало всё жёлтым светом, но солнца не было, как и облаков.

Ещё раз оглядевшись, он просто пошёл, не помня себя, своего имени, своего предназначения. Зачем он здесь? Что было до того, как он открыл глаза в этом странном месте?

Мужчина не помнил ничего, а потому без страха просто шёл, это всё, что он мог в данный момент.

— Э-хо! — тёмное пятно, показавшееся ему миражом, издало странный звук. — Смотри-ка, опять человечек! Да ещё и живой! — мужчина частично понимал говорившего. Проморгавшись, он сухими красными глазами уставился на людей. Они сидели верхом на странных животных, похожих на ящеров. Звери длинными языками смачивали глаза, и мотали головой, но не издавали ни звука.

— Ой-йо, вот же проблема на нашу голову, давно их не появлялось! — второй человек потёр затылок, пришпоривая своего ящера. — Понимаешь нас?

— Плохо, — прохрипел мужчина.

— Нам приказано всех таких, как ты, везти начальнику, полезай на рхогу, — он не разобрал слова, но жест говорившего был довольно красноречивым, потому мужчина подошёл ближе. Ящер внимательно следил за ним, но был послушным, позволив на себя залезть.

— Где я?

— Ракшасс, человек. А ты, видимо, вывалился из портала. Знаем мы таких, хотя не много вас выживает-то. Кому-то больше везёт, вываливаются на границе сухого моря. Натворил, небось, чего, в мире своём, раз попёрли тебя? И с чего у вас там решили, что наш мир — помойка? Все отбросы скидывают... За что тебя, а?

Мужчина не понял ничего из длинной тирады незнакомца, смог только спросить:

— На каком языке вы говорите?

— Имрит, какой ещё. Все древние расы на имрите говорят, только вы, люди, своё что-то придумали. Как звать?

— Не знаю...

— О-о, это что-то новенькое, — сказал второй всадник. — Этот что же, ещё и без памяти? Видимо, сотворил что-то совсем ужасное... А это у него что?

Первый всадник повернулся, чтобы рассмотреть человека. На его шее висел окружённый множеством заклинаний мешочек. — Неужто с подарками скинули? А, Кэб, возьми-ка эту штуку. Что-то подсказывает мне, что там что-то интересное!

— Человек, — обратился к мужчине Кэб, — дай-ка мне это, — он показал на шею и протянул руку, в которую безоговорочно положили искомое.

В мешочке было письмо, написанное на различных языках, в том числе и на имрите. Демоны, а странные всадники относились именно к этой расе, переглянулись. Импульсы исходили от письма, явно отправляя послание отправителю.

— Маяк, — изрёк Кэб. — Человеки с той стороны хотят выйти на связь, Бэк, дело явно крупное. Что-то там у них интересное есть, раз все наши звери к ним пытаются перебраться.

— Нужно сообщить капитану...

«Ракшасс — мир, населённый демонами разных мастей, мир, в котором единственная власть — это Владыка, столь древний, что не осталось тех, кто помнил бы его ребёнком. Демоны, в жилах которых течёт магия, признают только силу и презирают слабость. Здесь есть рабство, и рабами становятся те, кто не может постоять за себя, те, кто не представляют важности для Ракшасса, пешки, которых природа обделила Даром...»

Девушка отложила книгу, поморщив нос.

— Напомни мне, почему мы отправили в другой мир человека, склонного к драме?

— Потому что он опытный историк и учёный, — мужчина погладил жену по голове, проходя мимо.

— А почему тебя назначили ответственным за связь с демонами?

— Ну не Тайлариона же! — вспомнил кузена он.

— У него жена, и дети на горизонте, это верно.

— И это он женился позже меня! — прозвучало с укором.

— Зато сколько у нас с тобой возможностей, Эррон!

— Будем объективны — у тебя. Мне твоя беременность не мешала бы.

— Ты ужасный муж, — изрекла девушка. — И я говорила не про Тая. Гиберт Гриннли очень подошёл бы на роль консула Эльса.

— Не трогай Гиберта. После трагедии, что произошла в их семье, я удивлён, что он хоть как-то включился в это дело.

— Ну, в Ракшассе сейчас те маги, что... — девушка вздохнула. — Какими же отвратительными бывают люди!

— Дора, любимая, ты преподаёшь в ВАМИТе и до сих пор удивляешься?

— Мои студенты — самые прекрасные на свете, не нужно на них наговаривать.

— Да, а твой начальник совращает мою сестру.

— Я бы сказала, что Руна совращает Эдварда, а никак не наоборот.

— Что верно, то верно... Знаешь, с момента выпуска прошло почти два года, а ощущение, что я до сих пор студент. Так часто видеть своих преподавателей — это, конечно, ужасно.

— Это ты про меня?

— Это я про твоих дружков.

— Фу, какой ревнивый!

— Ой не притворяйся, тебе это нравится.

— Бу-бу-бу, — Дора хмыкнула. — Ладно, как там демоны? Ты же отчёт сейчас читаешь? Хорошо себя ведут?

— Хорошо. Честно, этот «испытательный срок» — полная чушь. Внедрили сотню демонов в Эльс, мы отправили к ним примерно столько же наших магов, но при этом «официальной встречи ещё не состоялось». Понимаю, границы так просто не открыть, но даже делегации не было!

— Да ладно тебе, по крайней мере у нас есть пятилетний договор. Через три года, если всё у нас будет хорошо, официальные представители Ракшасса прибудут в наш мир. Гораздо более обидно, что они столько всего знают! Даже про наш мир, и про другие миры. Только вот у них доступа гораздо больше, а мы можем только к ним перемещаться, как мир-близнец. Система просто убийственная! Ничего непонятно, но «всё, как и должно быть».

— Если мы начнём задумываться о том, как это всё работает, застопоримся.

— Но знать-то хочется!

— Хочется! — Эррон свалился на диван рядом с женой и положил голову ей на колени. — Но, честно, пока мне хватает знаний о том, что порталы из Ракшасса могут открываться только на территории Империи.

— Многое узнали, за два-то года, ага.

— Да ладно. Нам через три года переселяться к демонам, тогда уж точно многое вызнаем.

— Консул Эльса — Эррон Маккини и его жена Дорианна Маккини.

— Консул Арума, дорогая, всё же от всего мира представители, не только от Империи.

— Полтора года жизни на неизведанной планете, полной монстров и сущностей Провала.

— Не сказани такого при демонах, они за «Провал» глотку порвать готовы. Ракшасс — и никак иначе.

— Ага. Теперь если и посылать кого-то, то только в Пустоши. Политкорректность во всей красе.

— Студенты превратили тебя в язву.

— Это сучилось ещё в твоё время, любимый, не греши на других.

— Что верно — то верно, — мужчина приподнялся и чмокнул жену в подбородок. — Ладно, читай дальше, очень интересно было...

Несколько лет спустя

Они уже час пробирались между густыми зарослями, не веря, что в такой глуши может затаиться чьё-то жилище. Но всё же чувство чего-то близкого продолжало тянуть дальше, звать как-то тоскливо, обречённо и в тоже время с надеждой.

В нос начал бить затхлый старый сапах чёрной ворожбы. Нет, не магии, именно ворожбы: странная смесь заклинаний и приговоров, закреплённая кровью и чёрной силой. Волнение подступало к горлу, заставляя ускориться. След был старым, колдовали не меньше года назад, но всё же... Неприятные подозрения закрались в мужскую голову.

Ребёнок пропал во время нападения чернокнижников... А что если её забрал один из магов, чтобы использовать для своих грязных экспериментов? И скрывал столько лет чернью, не позволяя отыскать малышку. Тогда что же случилось два года назад? Почему родовая книга вдруг подала знак?

Старая, чёрная из-за странных выростов и плесени изба показалась неожиданно, словно выросла из-под земли.

— Никого нет.

— Малышка точно где-то здесь, не чувствуете? — Эдвард начал озираться.

— Кто вы? — ребёнок появился так же неожиданно, как и изба.

Она выглядела странно, в слишком маленьком для неё платье, в стоптанных ботинках, с мёртвым кроликом в одной руке и сетью с окровавленным ножом — в другой. Её голос звучал тихо, сдавленно, а зелёные глаза из-под лохматых светлых волос смотрели как-то по-звериному.

— Это она... — прошептал Эразмус, делая шаг вперёд, но девочка отступила, а через секунду, словно ведомая кем-то невидимым, сделала шаг вперёд, откинув свои пожитки в сторону.

— Кто вы? — маленькая ручка коснулась руки Эразмуса, и его словно током прошибло.

Малышка точно была его маленькой племянницей, дочерью его погибшего брата. Боги, и как же она жила все эти годы?

— Торен, проверь дом.

— Не стоит, — остановила девочка. — Там... смерть. Не видите?

— Нет.

— Бабушка умерла, превратившись в прах и плесень.

— Бабушка? — удивился Эдвард.

— Ведьма, — пояснила девочка. — Она жила тут со мной. Она не была бабушкой, но я так называла её. Учила меня. Вы же моя семья? Та, что по крови?

Глаза девочки, зелёные, как и у всех в роде Гриннли, смотрели с пониманием. Девочка выглядела младше своих десяти лет, но вот её поведение больше подходило взрослому человеку.

— Дженнифер, — Эразмус опустился на колени, чтобы сравняться с девочкой взглядами. — Я твой дядя, брат твоего отца. Это Эдвард и Эсмонд, они тоже твои дяди, а это мой сын — Торен.

— Вы мужчины? — вопрос прозвучал странно, но девочка спрашивала совершенно серьёзно.

— Мужчины. А ты — девочка, — сразу сориентировался Эдвард.

— Я знаю, что я — девочка. Вы заберёте меня домой? Это место страшное... когда бабушка умерла, я осталась совсем одна. Она что-то колдовала, что-то страшное...

— А когда она умерла?

— Два года назад. Примерно. Прошло две зимы...

Мужчины переглянулись. Два года назад книга рода подала знак. Знак, что считавшаяся погибшей девочка жива.

2. Глава 1

Я хорошо помню тот день, когда меня забрали домой. Родные не отчитывались передо мной, ничего не рассказывали о том, почему я вдруг оказалась отделена от них. Позже я узнала, что почти всю мою семью убили чернокнижники во время первой попытки поглотить всю магию мира, заменив её чернью. Остались немногие — дедушка, три моих дяди и два кузена.

Так бессмысленно и жестоко чернокнижники убивали людей, и в тот раз целью были женщины рода Гриннли, родившие магов. Знаю, тогда же погиб папа и два моих старших брата, они всеми силами пытались защитить свою семью, но… По крайней мере хотя бы кто-то остался в живых. Я ведь тоже считалась мёртвой, а оказалось, что выжила.

А вот жизнь в лесу я помню смутно. Возможно потому, что много болела. Знаю, что жила с ведьмой, она не говорила мне своего имения, называла Девочкой, а я её Бабушкой. Ей не нравилось, она выглядела молодо, насколько я могла представить себе молодых людей, но я чувствовала, что на самом деле женщина очень стара.

Она любила проливать чужую кровь, пропадала неделями и никогда не брала мня с собой. Я представляла, что где-то есть ещё люди, такие как я или она, но я никогда их не встречала. Хотя, видела картинки в книгах про людей, про то, что внутри человека. У ведьмы было много разных книг про людей, их анатомию, про животных, травы, про магию, а ещё много манускриптов про страшные ритуалы, но вся «чёрная» литература рассыпалась прахом в день её смерти.

А ещё Бабушка лечила меня странными лекарствами. Всегда, когда она уходила куда-то, она возвращалась с ними и отпаивала меня, а температура всё не сходила, только повышалась. «Организм борется» — так говорила ведьма. Она многому меня учила, правда, не знаю зачем, ведь выпускать меня из избы она не планировала. Окружила всё вокруг защитными плетениями, такими страшными, тёмными, они не давали мне уйти слишком далеко от дома. Поначалу я видела эту магию, а потом перестала. Лишь тогда, когда защитные контуры начали спадать, я ощутила это — такой мощный был выброс силы.