Майкл сразу узнал голос. Что ж, рано или поздно это должно было произойти.
– Майкл, я звоню сообщить, что с Элиз приключилась беда на прошлой неделе.
– Что случилось? – от волнения голос Майкла сорвался.
Он вспотел, предчувствуя, как пойдёт разговор.
– У Элиз случилась серия эпилептических припадков, – отец Элиз сделал паузу давая время Майклу отреагировать.
Майкл не спешил с реакцией. Он настраивался на нужный лад. Немного помедлив, он спросил:
– Как она себя сейчас чувствует?
– Сейчас всё нормально, приступы больше не повторялись, – не такой реакции ждал от Майкла отец Элиз, – Ты бы сходил к ней в больницу, проведал. Она будет очень рада тебя видеть.
Майкл задумался, подбирая слова. Он понимал, что утаивать произошедшее нет более смысла и нужно просто сказать всё, как есть.
– Понимаете… Мы с Элиз расстались.
– Расстались? – в районе сердца отец Элиз почувствовал холод.
– Я… Я прекратил наши с ней отношения неделю назад. Мы больше не вместе.
– Как же так? Почему?
Майкл молчал.
– Это всё из-за того, что она теперь инвалид? – произнёс отец Элиз, – Бог тебе судья. Прощай, Майкл, – он прервал связь не дожидаясь ответа.
Майкл положил трубку и облегчённо вздохнул. Всё прошло куда более гладко, чем он ожидал. Теперь оставалось надеяться, что с ним не захотят встретиться и поговорить. Чтобы уговорить. Ему это вовсе не нужно. Он – свободен. Полностью свободен. Майкл решительно отвернулся от телефона.
Навещая Элиз каждое утро, её родители видели лишь её потухший взгляд и нежелание бороться дальше за восстановление своего здоровья. На родителей она не реагировала положительно, как надеялся её лечащий врач. Тогда он предложил пригласить к ней её друзей и коллег, тех, кто мог прийти. Но и это не помогло. Даже когда Николас пел ей её любимые песни, она лежала, уставившись в потолок. Всё это значительно осложняло процесс реабилитации, Элиз с большой неохотой шла на контакт с медперсоналом.
***
В один из многих ничем не примечательных дней, когда с утра у Элиз были её родители, а после обеда к ней наведались её коллеги, после ужина она смотрела телевизор, который висел высоко на стене. Под одеялом было тепло, ужин был сытным. На душе было ещё паршиво. Но, жизнь продолжалась, пусть и в таком ограниченном виде.
По телевизору транслировали передачу о кулинарии. Демонстрировали необычные блюда и способ их приготовления. Элиз подумала: «Да, теперь я буду есть, есть и есть. А потом толстеть, толстеть и толстеть. Ужас какой. На кого я буду похожа? На жабу или свинью?» Мысль упорхнула. Элиз вновь бездумно уставилась в экран телевизора, продолжая смотреть телепередачу. Она стала засыпать.
Внезапно со стороны окна что-то сверкнуло и послышалось негромкое электрическое потрескивание. Прямо из воздуха в углу комнаты в искрах электрических разрядов появилась мерцающая фигура с красными горящими глазами. Элиз, полагая, что спит, отстранённо наблюдала, как фигура стала бесшумно приближаться к Элиз, нависла над ней и… исчезла. «Надо же, какие бывают сны!» – Элиз ни секунды не сомневалась, что всё это был лишь сон. Она смотрела телевизор и незаметно для себя уснула. Такое бывало с ней и до болезни. А теперь она проснулась.
Элиз снова сосредоточилась на телевизоре. Медсестра, зашедшая чуть позже, выключила свет и пожелала спокойной ночи.
