Я задумчиво посмотрела на листок с аппликацией «Моя семья». Цветными карандашами были нарисованы три фигурки, а поверх приклеены платьица из яркой бумаги.
– Ну, давай добавим блестки, – предложила я, потянувшись к флакончикам.
– А сюда приклеим стразики! – Майя ткнула пальцем в «свое» платье на работе.
Мы принялись за дело. Правда, я ужасно халтурила, то и дело зависая на своих мыслях. В очередной раз мазнув кисточкой с блестками по бумаге, я вздохнула.
– Солнышко, мне нужно с тобой поговорить.
По серьезному тону и мягкому касанию к руке Майя сразу поняла, что дело поважнее рисунка. Она отложила баночку с мелкими стразами и внимательно на меня посмотрела.
– Да, мамочка?
– На выходных нам нужно будет погулять с одним дядей, – начала я. – Его зовут Лекс, и он очень хочет с тобой познакомиться. Увидел твои выступления и сказал, что ты – очень талантливая девочка.
– Так он – спортсмен?! – с восторгом переспросила Майя.
Ее голубые глаза так и засияли от восхищения. Так они блестели с первого дня, когда она стала на коньки и ступила на лед.
– Нет, котенок, – тихо рассмеялась я. – Просто хочет подружиться с тобой.
– Подружиться… А может, я и его уговорю на коньки ходить? – почесав нос, предложила Майя.
Я прыснула, представив Лекса в облегающем наряде фигуриста.
– Это вряд ли. Зато он стреляет хорошо! Можно будет с ним в тир сходить! – нашлась я.
– Он преступников ловит?! – Майя аж подалась вперед от интереса.
– Ну, скорее, не подпускает их к хорошим людям. Он работает с охранниками. И у него есть настоящий пистолет, – подмигнула я.
– А он покажет?
– Может быть, нужно будет попросить его, – улыбнулась я. – Только… мы должны сыграть в небольшую игру.
Я замялась, закусив губу. Майя сразу заметила мое настроение. Она нахмурилась, в глазах мелькнула тревога.
– Что за игра, мамуль?
– Нельзя, чтобы Лекс знал про то, что у тебя есть сестричка. Во всем, что касается Таи, – рот на замок. Поняла? – я улыбнулась, но получилось несколько натянуто.
Я взяла ладошки Майи в свои, заглядывая в глаза.
– Но почему? – растерялась она.
– Просто пока так нужно, – сказала я немного тверже, притягивая ее к себе и целуя в макушку. – Помоги мне, малышка.
– Хорошо, мам! Ни слова! – с улыбкой отстранилась Майя, жестом показывая, как застегивает рот на «молнию», и смеясь.
Я на секунду прикрыла глаза. В глубине души у меня уже была картинка, как все будет дальше. Лекс поиграется в любящего папашу. Поводит в цирк, принесет несколько подарков… А потом ему надоест, и вернется к своей жизни, где есть бизнес, клубы по вечерам (что-то же он там делал!) и обычные радости успешного холостяка. Где нет места ни мне, ни ребенку.
Выбор был прост: либо скучать и страдать потом будет только Майя, либо обе.
А может, я просто уже не представляла, как скажу Лексу, что скрыла от него еще одну дочь. Он же придет в ярость. Один раз вляпалась в ложь – и все, она затягивала, как болото. Все глубже и глубже.
Лекс заехал за нами рано утром. Майя выбежала из квартиры впереди меня. Ее голубые глаза широко распахнулись при виде связки ярких шариков. На лице расцвела улыбка.
– Ух ты, это мне? – Майя захлопала в ладоши, едва ли не подпрыгивая. – Спасибо, дядя Лекс!
Лекс протянул шарики. Она схватила их и побежала вниз по лестнице. Я немного задержалась. Только для того, чтобы тихо прошипеть Лексу:
