–– Чепуха какая… – Авелина резко выпрямилась, поджала упрямо губы и сложила руки на груди. – Подумаешь, поставила по наитию и выиграла! Как известно, новичкам везет…
–– Угу. А еще они вляпываются порой в очень скверные истории, потому что не знают многих жизненных правил, – герцог снова в задумчивости потер подбородок.
–– Возможно, – дернула девушка плечиком. – Но если у них есть друзья… настоящие, а не для видимости…
–– Это ты, о чем? – снова прищурился на нее Кай.
–– О том, что твое предупреждение было мной услышано, Кайрон. – Спасибо! – и Вел вздернула подбородок.
–– Глупенькая! Думаешь, просто решил испортить тебе настроение? Не дал даже мысленно насладиться выигрышем, а уже принялся зудеть? Но это серьезно, Вел. Видела бы ты, какой гвалт поднялся в клубе!.. А уже то, что самый куш достанется Гарри Карлику…
Авелина вздрогнула, как только услышала это прозвище. Кажется, те двое, в туалетной комнате, упоминали, что с этим господином «шутки плохи».
–– А Красавчик в лице переменился, как только узнал об этом…
–– А это еще кто? – прикусила девушка губу. – Какие странные имена ты называешь… Карлик… Красавчик…
–– Это клички, детка. Если суешься в игорный бизнес, равно в жесткий мужской мир, то услышишь и не такое, Вел. Например, что между сильными бандитскими группировками всегда идет борьба. И оказаться между ними, я бы не советовал никому. Потому что тогда можно остаться не только без денег, а и без головы. Не шучу я, Вел. Все достаточно серьезно там, где крутятся большие суммы, – Кайрон уперся ладонями в колени и подался вперед. – Ты говорила про дружбу. Разумеется, между нами она есть. Но я за благоразумие и доверие…
–– Я тоже!
–– Отлично. Потому я сейчас тебя и предупреждаю. Среди моих друзей и Ленард. Не стану вдаваться в долгие пояснения, скажу лишь, что это сложный человек. Он многое повидал, совершил и испытал. В итоге стал тем… хм, кто есть. И хоть он мне и друг, но приготовься, милая, что захочет задать тебе несколько вопросов по поводу той ставки.
–– Погоди! Причем здесь… Ах да, он же хозяин клуба!.. – она сначала нахмурилась, а потом ее брови взметнулись на лоб. – Так Ленард и есть… Красавчик?
–– Если помнишь, Госс даже успел его так назвать. Что бы у него отсох его длинный язык!
–– Вот оно что!.. – девушка начала снова метаться по комнате, а потом резко остановилась. – Так я могу не получить выигрыш вообще, или только ждать его придется долго? И точно, пока не закончится то расследование?
–– Как есть, глупышка. Деньги ты получишь, как без этого, но с ними очень возможны и неприятности, Авелина.
– Что же! – покрутилась она немного на пятках. – Я готова отвечать на вопросы Ленарда, если это так необходимо. А теперь отвези меня, пожалуйста, домой.
Авелина категорически отказалась от перемещения порталом. Да и герцог согласился, что тройной переход за день и один из них после обморока… все же для хрупкой девушки слишком. Потому была запряжена карета.
Двойка белоснежных лошадей цокала по утоптанной грунтовой дороге и шла неспешно – во избежание тряски, чтобы поберечь голову Вел. Кайрон и Авелина сидели напротив друг друга в полутьме и в молчании. Темнота была от того, что наступила ночь, и дорога между двумя имениями освещалась только луной. А молчание… похоже, им было не до разговоров, потому что каждый из них думал о чем-то своем.
–– А Ленард… он бандит? – все же Вел нарушила тишину. – Самый настоящий?
