Нет, ситуация, конечно, малоприятная, и Тальяна крылатым ящерам могла бы даже посочувствовать, если бы не их потребительское отношение к будущим избранницам и если бы ей самой не довелось оказаться одной из «избранных». Вот это было действительно паршиво, самый неприятный сюрприз из всех, которые подсовывала Таль жизнь. Кроме, разве что, памятного шестнадцатилетия, когда в ней проснулась сила и дядюшка изволил затащить её другой мир, дабы использовать для достижения собственных целей.
Как и всегда, сегодня здесь собрались девушки разных сословий. Те, кто побогаче, блистали в собственных нарядах и украшениях, ну а тем, кто не мог себе позволить достойный вид, всё необходимое от платьев до шпилек-булавок предоставила академия. Совсем как на подобных шоу, которые Тальяна когда-то смотрела по телевизору. Так что избранницы хоть и планировали перещеголять друг дружку в роскоши, но внешне одна не слишком отличалась от другой: тут не было замухрышек и замарашек в обносках, каждой был подобран идеальный гардероб, и благодаря помощи высококвалифицированных горничных в замок невесты прибыли при полном параде.
Однако представительниц более бедных семей можно было вычислить по манерам, умению себя держать и, конечно же, говору. Например, вон та шатенка в коричневом платье явно выросла на ферме, а вот эта чаровница в сиреневом наверняка никогда не держала в изнеженной ручке ничего тяжелее чайной ложечки. Но для драконов в приоритете совместимость с человечками и их потенциальная плодовитость, поэтому с проблемой подобного «неравенства» можно легко справиться, не зря же отбор проходит при академии.
Все девушки пройдут необходимый курс подготовки, дабы не посрамить себя и те драконьи семьи, частью которых они станут. В этом и состоит главная задача наставниц: не столько проэкзаменовать, сколько научить всему необходимому, чтобы воспитанницы не ударили в грязь лицом. Ну а испытания, «шоу талантов» и демонстрация потенциальным женихам прочих уникальных умений будут позже, когда каждая пройдёт мини-курс «Что должна знать и уметь жена дракона», где будет рассмотрено всё: от правил этикета до умения себя держать в обществе чешуйчатых.
Когда девушка в сиреневом обернулась к соседке и, изящно прикрыв ладошкой ротик, что-то зашептала ей в ухо, указывая глазами на герцога, Таль её узнала (досье на участниц отбора основательно впечаталось в память) и была рада, что не ошиблась в оценке. Иарина Биридж действительно была представительницей одной из лучших семей Лигории, чьё положение возвысилось в том числе и потому, что подавляющее большинство девушек из этого семейства регулярно участвуют в отборах, резонируя с драконьей силой и демонстрируя высшую степень совместимости. Все её старшие родственницы, принимавшие участие в предыдущих сезонах, уже давно и надёжно замужем и вошли в лучшие драконьи роды.
Интересно, а кого повезёт захомутать самой Иарине? Быть может, именно она окажется той счастливицей, которая срезонирует с кронпринцем и станет следующей королевой? И как станет бороться за своё место под солнцем Лаира Томсон, представительница ещё одного уважаемого семейства? Взгляд Таль помимо воли устремился к девушке в бордовом, которая время от времени отвлекалась от созерцания толкавшего речь королевского бастарда и недобро поглядывала на рыжеволосую Лиору Гринридж, представительницу более чем скромной семьи, глядящую куда угодно, но только не на герцога.
