- Не бойтесь его, дитя. – Королева заметила мое замешательство. – Эрнест не причинит вам зла. По крайней мере, как маг. У него своя жизнь, от которой даже я, к сожалению, далека, однако цвет магии не делает его чудовищем.
Если бы я боялась магии!
- Только это первая причина моего беспокойства, - продолжила Амалия, отводя взгляд. – Есть и вторая. Простите за прямоту, Тина, но я вынуждена предостеречь вас, как старшая родственница. Король умеет нравиться. Более того, беззастенчиво этим пользуется, и мне не хотелось бы, чтобы вы стали следующей жертвой его темного обаяния. А оно велико, не спорьте. Я не могу решать что-то за вас. Прошу лишь: будьте благоразумны. Его величество не тот человек, которым стоит увлекаться. Для него не будут иметь значения ваши чувства. Он всего лишь получит свое, а вы останетесь с разбитым сердцем.
- Ваше величество! – Я почувствовала, как краснею.
- Да, не пристало высокородным эрнам обсуждать подобное, - вздохнула королева, - но вы моя племянница, и у вас нет матушки, чтобы предупредить, насколько важно сохранять целомудрие, даже если вашего внимания добивается сам король. Не мне, как супруге, это говорить, но Эрнест не способен на чувства.
- Тогда зачем… зачем увлекает девушек? – решилась спросить я.
- Причина не одна. – Амалия покачала головой. – По большей части он хочет уязвить меня. Что скрывать? Мы не слишком ладим. С другой стороны, его магия очень специфична, и я знала об этом, когда согласилась стать супругой Эрнеста. Девушки во дворце в большинстве своем магически одарены. За счет их силы он питает свою собственную – либо, наоборот, избавляется от ее излишков. Я рассказываю вам это лишь потому, что хочу предостеречь. Наутро Эрнест и лица вашего не вспомнит, а вы будете страдать.
- Я не… не собираюсь реагировать на знаки внимания, - ответила ей.
- Какие там знаки? – Королева с горечью рассмеялась. – Ему достаточно взгляда. Это же Эрнест.
Наверное, это больно – знать, что твой муж каждую ночь с другой. И принимать это, оправдывая… типом магии. Почему бы тогда не проводить досуг с женой? Королева ведь тоже маг. Но нет, он ищет других. И даже не одну постоянную женщину, а разных. Решительно не понимаю! Если бы не мой уговор с Анжеем, я бы и не посмотрела в сторону его величества!
И потом поняла, что вру себе. Да, не разделила бы постель, но не смотреть на него нельзя.
- Я буду благоразумна, - пообещала Амалии.
- Надеюсь на это, дитя, - ответила она. – Я желаю дочери моей дорогой Оливии только счастья. А счастье не живет в коридорах этого дворца. Видимо, боится черной магии.
И королева криво улыбнулась. Видимо, думала о супруге. Мне же было откровенно не по себе.
- Ступайте, Кристина, - сказала она. – У вас нет обязанностей при дворе – по крайней мере, пока – поэтому посвятите день отдыху, а в четыре не забудьте посетить урок. Кстати, его величество не терпит опозданий. Не злите его. До вечера.
Я присела в реверансе и покинула кабинет королевы. Сумбур в голове только усилился. А от одной мысли об уроке с королем становилось дурно. Стоит ли взять с собой служанку? Не годится незамужней эрне оставаться наедине с мужчиной. Хотя, это ведь король… Он должен быть гарантом чести. Правда, вряд ли Эрнеста можно им назвать.
Я воспользовалась позволением королевы и посвятила день отдыху. Дория сообщила мне, что официальный обед в шесть, и меня будут ждать в большой столовой, где обедает двор. Значит, нужно пережить всего два часа – с четырех до шести. А пока же я направилась туда, куда со вчерашнего дня звало сердце – в королевский парк. Сейчас здесь почти никого не было. Двор жил вокруг их величеств. Меня, вроде бы, приняли в свиту королевы, но видеться я буду с королем – едва ли не чаще, чем с нею. Странно и запутанно…
