Решила пока не думать об этом. Просто брела, разглядывая подстриженные кустарники, аллеи под причудливо переплетенными ветвями, изящные светильники, которые с наступлением темноты озарят парк. Постепенно становилось спокойнее, и я мысленно вернулась к словам королевы. Она надеется, что ее муж не сможет заморочить мне голову, и в то же время не верит, что этого не случится. А я… Я так и не поняла, зачем герцог Даренвиль привез меня сюда. Уж точно не для того, чтобы помогать королю с прорывами. Да мне и представить сложно, что смогу отправиться с ним на какое-то кладбище, и… что? Как-то забрать излишки его магии? Погасить их? Это ведь не шутки!
И в то же время грядущий урок пугал. Его величество все еще злится на меня? Вчера он вел себя жестоко, а ведь я всего лишь проводила его детей до их комнат. Как там Нинелия и Элберт? Не ругал ли их отец? Почему-то казалось, что нет. А мне они понравились, очень милые – и напоминают о моих братишках, пусть те уже и старше. Элберт, наверное, подружился бы с Полем. Три года разницы – это не так много. Только Элберт – наследник престола, а мой брат – просто мальчишка, который учится в колледже. Им никогда не пересечься.
Откуда-то долетел колокольный звон. Я присела на скамейку, отдохнула немного и отправилась в обратный путь. Наверное, скоро выпадет снег, и в парке станет белым-бело. Хотелось бы прогуляться по снежку! Когда он весело поскрипывает под каблучками! Мы с мальчишками обычно строили ледяные города, им это безумно нравилось. А как зимой развлекаются во дворце? Узнаю ли я?
- Эрна Идейр, - раздался мужской голос.
Я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. По боковой аллее шел верховный маг Оттинс.
- Простите, я вас не заметила, эрнан Оттинс, - постаралась выдавить улыбку, но друг короля выглядел слишком серьезно, и улыбаться перехотелось.
- Что вы здесь делаете в одиночестве? – как на допросе, спросил он.
- Ее величество посоветовала мне прогуляться, - ответила правду.
- Уже начало третьего. Насколько мне известно, король ждет вас в четыре. Я бы советовал вам вернуться во дворец и переодеться. Его величество не потерпит, если вы явитесь в шали и грязной обуви.
- Вы считаете меня и вовсе невежей?
Я разозлилась и даже обиделась, но Оттинс только смерил меня нечитаемым взглядом.
- Вы слышите то, что хотите слышать, - не ответил он на вопрос. – А я всего лишь дал вам совет. Не стану скрывать, мне не нравится сама мысль о том, чтобы использовать девчонку вроде вас во время прорывов. Черные энергии не терпят страха и сомнений. Но Эрнест считает, что серый маг – удача для нас, и стоит дать вам шанс. Не заставляйте его величество разочароваться в вас раньше, чем вы начали обучение, иначе он не посмотрит на всю пользу вашей магии и выставит вас за дверь.
- Спасибо за совет, эрнан Оттинс, - ответила я. – Воспользуюсь им и вернусь во дворец.
И очень удивилась, когда Сандр предложил мне руку, но, тем не менее, опустила пальцы на его локоть, и мы двинулись ко дворцу.
- Прорыв… Это настолько страшно? – спросила я. Мне ведь придется с этим столкнуться. Или не успею, и Даренвиль получит выполнение договора раньше?
- Страшно, - кивнул Оттинс. – Я ассистировал его величеству в течение трех лет и могу сказать, что магия смерти действительно ужасна.
- А что случилось с предыдущим серым магом? Его… его погубили умертвия? – мною овладело любопытство. Кажется, верховный маг это понял и усмехнулся, но как-то грустно.
