Колонию мой спутник отыскал богатую – если прийти сюда на следующие выходные с тремя банками, всё равно всех не соберём. Жаль, что банка была всего одна, и она уже заполнена мною до краёв.
Тщательно накрутив зачарованную крышку, я осмотрелась в поисках ещё чего-нибудь ценного. Обычно такие огромные семейства смулей разрастаются рядом с большим источником питания. А питаются они эстифагнумом – пещерным мхом, обладающим хорошими лечебными и косметическими свойствами.
- Нужно пройти немного ниже. – Попросила я Скифа. – Там, скорее всего есть источник влаги и эстифагнум для целительской. Наберём и мне для зелий.
Чирун понятливо моргнул глазами и исчез в темноте. Жаль, что факелы здесь разжигать не стоило – серой пахло неспроста. А устроить в пещере взрыв и остаться под толщей породы изломанной куклой в мои ближайшие планы и вовсе не входило. И светящийся шар горел тускловато, намекая на близость с вурмелитом.
- Р-р-р-мя! – Сигнал от Скифа был тревожным и, если он не выбежал ко мне навстречу, значит ждал, что я пойду к нему.
Неужели он нашел поляну эстифагнума? Если это так, то я к концу года не только выплачу долг за обучение, но и домик себе прикуплю. Лишь бы это и вправду была целая поляна мха.
Я поторопилась к чируну, стараясь смотреть под ноги и по сторонам – не хватало ещё растянуться на острых камнях в пещере и повредить себе ногу или руку. По мере моего продвижения по узкому коридору, ведущему к следующему залу цепи пещер, темнота начала разбавляться светом, идущим откуда-то снаружи. Это обнадёживало. Значит там, куда позвал меня Скиф, есть свежий воздух.
Когда я фактически вывалилась из совсем узкого прохода, больно оцарапав руку, едва не вскрикнула от ужаса. Скиф сидел на огромном валуне и угрожающе топорщил свои нежные крылышки, скалясь на неведомое чудище, что лежало среди осколков камней и не подавало признаков жизни.
Неведомым я назвала его потому, что на картинках, что нам показывали, драконов такого размера не было. Там они были размерами с половину городка, или средних размеров замок. Это существо больше походило на выкидыш драконьей самки.
Осторожно подойдя ближе к груде прикрытого сломанным крылом, мяса, под предупреждающий стрёкот Скифа, я внимательно вгляделась в существо, цыкнув на спутника.
- Мне нужно убедиться, что оно мертво. – Ругнулась раздраженно на его отчаянный мявк. – У него точно сломано крыло. И дыхания я не чувствую. Постой-ка…
Замолкнув, я приложила ладонь к прохладной, словно сшитой из миллиардов тончайших металлических пластинок, чешуе. Провела по ним пальцами и замерла, почувствовав сердцебиение. Услышала и дыхание – слабое и короткое, словно он находится в стазис-сне.
Попыталась применить заклинание диагностики, но у меня ничего не получилось. Раз за разом выполняя сложные жесты я только выдыхалась от напряжения, пуская магию в пустоту.
- Мир-ру. – Привлёк моё внимание Скиф.
- Спасибо. – Поблагодарила его. – Я не заметила вурмелит. И часть резерва уже истратила.
С вурмелитом спорить смысла не было – хорошо осмотрев зал пещеры, я обнаружила не только отбитую породу с его вкраплениями, но и тонкую жилу, что просматривалась ближе к своду пещеры и расщелине в нём. Судя по оставшимся на камнях отметинах от когтей, падал он сюда на приличной скорости и под углом. Словно что-то бросило его с хорошим ускорением.
Я повернулась к Скифу. Бросить это существо, пусть и не настоящего дракона, а его уродливую копию, на погибель я не могла. Не для того меня столько лет учили помогать нуждающимся и исцелять раненых и больных. Для чего мне было столько лет зубрить ночами и тренироваться в лечебницах, если сейчас я пройду мимо, сделав вид, что не заметила это существо, попавшее в беду?
