Светило клонилось к закату, когда мы со Скифом, изрядно уставшие, добрались до склона, испещрённого пещерами.
- Наведаемся в нашу излюбленную? – Спросила я своего спутника. – Там вряд ли кто станет жить.
Для этого имелись все основания – кострище, основательно прокоптившиеся стены и зачарованный артефактами вход пришлись бы не по нраву любой живности. А тот факт, что она была сухой, был приятным бонусом для нас с фамильяром.
- Мя? – Буркнул Скиф, когда я поставила перед ним миску с чуть подгоревшим на костре мясом.
- Мой талант к готовке, помноженный на коэффициент попорукости, привел к такому результату. – Отчиталась я перед котом. – И не спрашивай, как – сама не знаю.
Вроде смотрела внимательно и, не останавливаясь ни на секунду, крутила вертел, а всё ж таки задумалась на пару мгновений о новом маршруте на завтра, проворонив ужин. Себе я честно отрезала самый сгоревший кусок. Обделить Скифа было чревато его гневом и тщательно спланированной «мстёй». В последний раз он от души оторвался над моими записями в задании по магическим существам и напрудил на учебник. Пришлось срочно разыскивать стойких к запахам бытовичек, что могли вывести не выветриваемое амбре, оставив книгу в целости и сохранности. А ведь всего лишь отказала ему в ночной прогулке с фамильяром Зары – тоже чируном, только симпатичной самкой.
Проблемы размножения фамильяров стояли остро – для выведения потомства мне с Зарой пришлось бы пол года, а то и весь учебный год жить в одной комнате. Никакой свободы, вечные склоки между нами и между молодой парой спутников, очень уж своенравных, злопамятных и мстительных.
Порою мне казалось, что мой чирун был гораздо старше возрастом, чем считали преподаватели, когда он мне достался. Да, сейчас он был старше на 11 лет, чем тогда, но ни взглядов своих не поменял, не умерил высокомерия, не начал дружить со своей хозяйкой, как с равной. Каждым своим жестом он показывал, насколько несмышлёный маг попался ему в спутницы.
Я уже давно привыкла к нему, ворчливому, снисходительно и покровительственно на меня смотрящему. А он нёс бремя в виде меня, не забывая напоминать каждый раз, что это он меня тогда выбрал. И я была рада этому выбору, не смотря на наши не совсем стандартные отношения.
Чирун Зары была хоть и симпатичная, но не менее «душная». Со своим сводом правил и церемоний. И требовала она соблюдение этих правил неукоснительно.
На ночь мы оставили шаить в костре артефакт – он поддерживает ровное горение для тепла и хворост с ним до утра не прогорит. Перед сном пробежалась вдоль стен, осмотрела их на появление новых осмелевших жителей и, успокоившись, легла спать. Скиф улёгся на свою лежанку недалеко от костра.
Лежанка после уютной кровати в Академии была неудобной, и, прежде чем заснуть, я немало поворочалась на ней. Пора бы привыкнуть к лишениям. Скоро меня ждёт аттракцион невиданной щедрости от королевских распределителей, и если я не успею к тому моменту собрать нужную сумму – мои шансы попасть в их руки будет крайне высок. А там, боюсь, целителя с хорошим резервом распределят так, чтобы он как можно дольше не смог выплатить свой долг.
3. Глава 2. Враг в темноте
Утро выдалось угрюмым. Светило заволокло тяжелыми тучами и в землю постоянно било крупным косым дождём. Смысла покидать пещеру для сбора трав я не видела. А вот обследовать те пещеры, что находились рядом для сбора ядовитых смулей – самое время. Так и мы не сильно промокнем, и пообедать со Скифом перед уходом успеем в сухом месте. К вечеру нужно будет вернуться в стены Академии.
